Oranje O19 heeft zaterdag een ticket voor de Eliteronde van de EK-kwalificatie veiliggesteld. In het Kroatische Nedelisce rekende de formatie van bondscoach Nicky Kuiper met 2-0 af met de leeftijdsgenoten uit Hongarije. Emre Ünüvar en invaller Kelvin Nijenhuis namen na de pauze de doelpunten voor hun rekening. Door de zege kunnen de Hongaren de Nederlandse talenten niet meer achterhalen op de ranglijst, waarmee een plek bij de beste drie landen in de poule een zekerheid is.
De overwinning is een meer dan welkome opsteker na de valse start van het kwalificatietoernooi in Kroatië. Afgelopen woensdag ging het openingsduel met Tsjechië in Kotoriba immers nog met 2-0 verloren op een dramatisch veld, waarbij de Tsjechen tweemaal toesloegen uit een hoekschop. Nederland staat nu met drie punten uit twee duels op de derde plek in de groep, terwijl Hongarije na twee verliespartijen puntloos onderaan bungelt. Omdat bij een gelijk puntenaantal het onderlinge resultaat de doorslag geeft, is plaatsing voor de volgende kwalificatiefase al vóór de laatste speelronde binnen.
Datum | Wedstrijd | Locatie | Uitslag / Tijd |
Woensdag 11 november | Nederland O19 - Tsjechië O19 | Sportski Park NK Granicar, Kotoriba | 0-2 |
Zaterdag 14 november | Hongarije O19 - Nederland O19 | SRP Trate, Nedelisce | 0-2 |
Dinsdag 17 november | Nederland O19 - Kroatië O19 | SRP Trate, Nedelisce | 12.00 uur |
Emre Ünüvar en Kelvin Nijenhuis slaan na rust toe
Op de goed bespeelbare grasmat van stadion SRP Trate greep Nederland voor rust direct het initiatief. Hongarije koos voor een verdedigende aanpak en trok zich ver terug op de eigen helft. Toch kregen de Hongaren in het eerste bedrijf de grootste kans van de wedstrijd, toen een snelle uitbraak op de paal belandde. Desondanks zag Nicky Kuiper dat zijn ploeg in aanvallend opzicht een stuk beter voor de dag kwam dan in het eerste groepsduel. "We waren ten opzichte van de vorige wedstrijden ook beter in het aanvalsspel. De posities voor de goal waren nu vaak wel goed bezet. We hadden meer mensen in de box waardoor we een paar keer tot een doelpoging kwamen", zo analyseert de trainer via de officiële kanalen van OnsOranje.
In de tweede helft gaf Oranje Onder 19 amper nog ruimte weg en werd er geduldig gezocht naar een gaatje in de hechte Hongaarse achterhoede. "We hoeven de wedstrijd niet in de eerste tien minuten te winnen. We moeten zorgen dat we na 95 minuten aan de goede kant van de score staan", legt Kuiper het strijdplan uit. Dat geduld betaalde zich in de 58e minuut uit met de openingstreffer van Emre Ünüvar. De Hongaarse sluitpost kreeg een schot van afstand niet onder controle en moest de bal loslaten, waarna de achttienjarige spits alert reageerde en uit de rebound de 1-0 binnenschoot.
Door de voorsprong kwam er meer ruimte op het veld te liggen voor de Nederlandse ploeg, al liet de definitieve beslissing nog even op zich wachten. "We hebben dan heel veel kwaliteiten om gebruik te maken van de ruimte, alleen verzuimden we om meer doelpunten te maken", zo zegt Kuiper. Uiteindelijk zorgde invaller Kelvin Nijenhuis alsnog voor de bevrijdende tweede treffer door de bal op aangeven van Levi Haps in de lange hoek te schieten.
Lof voor teammanager Robbert van Zoonen na verplaatsing duel
Het feit dat de ontmoeting met Hongarije op het prima veld in Nedelisce kon worden gespeeld, was het resultaat van flink wat lobbywerk achter de schermen door de staf van de KNVB. Na de erbarmelijke omstandigheden op Sportski Park NK Granicar in Kotoriba tegen Tsjechië, waar na afloop werd gesproken van een knollenveld, weigerde het Nederlandse kamp zich neer te leggen bij een nieuw duel op zo'n ondergrond. Teammanager Robbert van Zoonen kreeg het op het laatste moment voor elkaar om de wedstrijd naar Nedelisce te laten verplaatsen.
Nicky Kuiper sprak na het laatste fluitsignaal zijn grote waardering uit voor het werk van Van Zoonen rondom de locatiewijziging. "Onze teammanager Robbert van Zoonen verdient daar alle lof voor. Hij is de afgelopen dagen 24/7 bezig geweest met de FIFA, UEFA en andere instanties om dit voor elkaar te boksen", aldus de bondscoach. Volgens Kuiper past die daadkracht precies bij de instelling die de technische staf ook van de spelersgroep vraagt. "We moeten dat elke dag opnieuw uitstralen en overbrengen op de jongens. Dit is een mooi voorbeeld van iets niet accepteren als het niet goed is en vervolgens het maximale eruit halen."
Strijd om groepswinst tegen gastland Kroatië
Hoewel het ticket voor de Eliteronde in maart op zak is, is achteroverleunen er voor Nicky Kuiper nog niet bij. Dinsdag om 12.00 uur staat er wederom in stadion SRP Trate in Nedelisce nog het laatste groepsduel met gastland Kroatië op het programma. Bij winst kan Nederland nog beslag leggen op de groepswinst, wat een gunstigere uitgangspositie oplevert bij de loting. "We hebben veel goede wedstrijden gespeeld, alleen onszelf niet beloond. Vandaag pakt het wel goed uit en dat verdienen ze", zo oordeelt de trainer over zijn pupillen.
Voor het treffen met de Kroaten verwacht Kuiper wel dat zijn ploeg er nog een schepje bovenop doet. "Maar ik vind dat wij als Nederland hier niet tevreden mee kunnen zijn. We moeten nog veel beter. Daar kunnen we tegen een beter voetballand als Kroatië weer een mooie stap in zetten", blikt de bondscoach vooruit. Op fysiek vlak wacht het elftal een flinke test tegen het gastland. "De Kroaten zijn heel fysiek; spelen heel volwassen en weten wat er wordt gevraagd. Voorin hebben ze een aantal lange spitsen lopen, die op alles rennen en vliegen. Dat wordt een uitdaging, maar daar zijn we klaar voor."