Kjeld Nuis doorbreekt stilte na bizar moment in Peking: 'Een blamage'

Kjeld Nuis heeft tekst en uitleg gegeven over zijn veelbesproken afwezigheid bij de pers na de 1.000 meter tijdens de World Cup in Peking. De 37-jarige langebaanschaatser leek zich vrijdag bij de start van die afstand te blesseren en liet zich na afloop niet zien voor een interview. Zaterdag nam hij op de 1.500 meter revanche met een vierde plaats. Nuis bestempelt zijn optreden van een dag eerder als een blamage en verklaart dat zijn probleem bij de start vooral aan de eigen uitvoering lag.

Vrijdag verscheen Nuis nog aan de start van de 1.000 meter, een afstand waarvoor hij op het kwalificatietoernooi in Heerenveen op één honderdste van een seconde een direct startbewijs had gemist. Doordat landgenoot Jenning de Boo na een zware val van zijn fiets met een gebroken sleutelbeen onder het mes moest en ontbrak in China, schoof de routinier alsnog door naar de startlijst. Het optreden op de kilometer liep bij het wegschieten echter direct mis. Een eventuele blessure werd niet officieel vastgesteld en de schaatser vertrok zonder commentaar te geven.

Kjeld Nuis verklaart mediastilte na mislukte 1.000 meter

Kjeld Nuis doorbrak een dag na het voorval zijn stilzwijgen en legde uit waarom hij vrijdag direct na zijn rit de camera's en microfoons links liet liggen. "Ik wist zelf ook niet precies wat er aan de hand was", zo stelt de drievoudig olympisch kampioen. "Ik meld me normaal altijd wel, maar ik had geen zin om hier weer te staan en alles goed te praten. Ik vond het gewoon een blamage en ik wilde niet zo aan het seizoen beginnen."

Volgens Nuis lag de oorzaak van het mislukte moment bij de start niet zozeer aan zijn fysieke gesteldheid, maar aan een gebrek aan scherpte op het beslissende moment. "Ik voel me supergoed, maar de focus was gewoon niet goed. Je kunt zeggen dat ik te hard ben voor mezelf, maar het was gewoon gepruts. De starts gingen de hele week goed", aldus de ervaren schaatser, die in 2018 olympisch goud veroverde op de 1.000 en 1.500 meter en vier jaar later zijn titel op de schaatsmijl prolongeerde.

Bewuste tactiek levert vierde plaats op 1.500 meter op

Op zaterdag stond Kjeld Nuis in de Chinese hoofdstad wel weer aan het vertrek voor de 1.500 meter. In een veld waarin thuisrijder Zhongyan Ning met een tijd van 1.43,64 het goud opeiste voor de Noor Sander Eitrem en de twintigjarige Tsjech Metodej Jilek, reed de Nederlander naar de vierde plek. Daarmee was de routinier op de schaatsmijl de best geklasseerde Nederlander in Peking.

Tijdens zijn race op zaterdag koos Nuis na de perikelen van een dag eerder bewust voor een meer gecontroleerde opbouw vanaf de eerste meters. Die aangepaste aanpak bleek goed te passen bij het wedstrijdverloop en de ritten van zijn concurrenten Eitrem en Jilek. "Zij gingen in de slotronde ontzettend hard. Ik dacht: oei, dit wordt heel zwaar. Daarom kwam het mij vandaag eigenlijk niet eens zo slecht uit om rustiger te starten", legt Nuis uit.

Pijn om gemiste medaille op enkele honderdsten

Ondanks het eerherstel ten opzichte van vrijdag overheerste na afloop van de 1.500 meter een dubbel gevoel bij Kjeld Nuis. Tegenover de NOS geeft de 37-jarige rijder aan dat hij enerzijds tevreden terugkijkt op zijn snelle herstel op het ijs, maar anderzijds flink baalt dat hij net naast het eremetaal greep. "Ik ben wel trots op mezelf", zo vertelt hij. "Het doet toch pijn dat ik geen medaille heb. Ook al was het geen goud geweest, het was wel een mooie prijs geweest."

Voorafgaand aan de rit hield de routinier er al rekening mee dat de winst op de 1.500 meter naar topfavoriet Zhongyan Ning zou gaan, maar zag hij wel degelijk mogelijkheden voor een plek op het podium. Uiteindelijk kwam Nuis slechts een fractie tekort ten opzichte van de bronzen tijd van Metodej Jilek. "Ik dacht: Ning pakt het goud wel, maar die andere tijden kan ik aan. Als je dan op een paar honderdsten van Jilek net een medaille mist, is dat superkut", besluit Nuis.