De Nederlandse schaatsvrouwen hebben zondagochtend het goud opgeëist op de ploegenachtervolging op de slotdag van de World Cup in Peking. Joy Beune, Marijke Groenewoud en debutante Merel Conijn klokten op het ijs van de National Speed Skating Oval een winnende tijd van 2.57,37. Conijn loste in de formatie Antoinette Rijpma-de Jong af, die zich vlak voor de start met rugklachten moest afmelden.
In eerste instantie stonden voor de seizoensouverture van 10.00 uur de vaste namen Beune, Groenewoud en Rijpma-de Jong op het wedstrijdformulier. Dat trio veroverde in februari nog het zilver op de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina, waar winnaar Canada destijds minder dan een seconde sneller was. Het afhaken van Rijpma-de Jong dwong de ploeg echter tot een last-minute wijziging voor het duel met Duitsland. Met Conijn als vervangster reed Oranje in de derde en voorlaatste rit direct naar de toptijd. De 2.57,37 is bovendien de achtste tijd ooit op dit onderdeel in de Chinese hoofdstad.
| Pos. | Team / schaatssters | Tijd | Verschil | Pnt. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | NederlandJ. Beune, M. Conijn, M. Groenewoud | 2:57.37 | - | 60 |
| 2 | ChinaM. Han, B. Yang, J. Li | 3:00.58 | +3.21 | 54 |
| 3 | CanadaL. Hall, V. Maltais, R. Grenier | 3:03.17 | +5.80 | 48 |
| 4 | DuitslandM. Jasch, A. Voelker, M. Schaefer | 3:04.58 | +7.21 | 43 |
| 5 | JapanM. Horikawa, H. Noake, A. Iida | 3:04.66 | +7.29 | 40 |
| 6 | PolenZ. Braun, K. Bosiek, E. Zawisza | 3:05.68 | +8.31 | 38 |
| 7 | KazachstanM. Degen, K. Shumekova, A. Shumekova | 3:05.84 | +8.47 | 36 |
| 8 | ItaliëG. Presti, A. Marletti, E. Tormen | 3:09.27 | +11.90 | 34 |
Nederland passeert olympisch kampioen Canada op de eeuwige ranglijst
Met de overwinning in China boeken de Nederlandse vrouwen alweer hun 23ste wereldbekerzege op de ploegenachtervolging. Daarmee stoot Oranje Canada van de troon als succesvolste land ooit in de World Cup op de teampursuit. Gastland China greep voor eigen publiek het zilver, terwijl het brons naar de Canadese vrouwen ging.
Na de olympische titel in Milaan begon Canada nog als topfavoriet aan de wedstrijd, maar de ploeg kwam geen moment in de buurt van de tijd van Nederland. De Noord-Amerikanen verschenen dan ook met een flink gewijzigd team op het ijs. Van de gouden olympische formatie stond in Peking enkel Valérie Maltais aan het vertrek. Ivanie Blondin beëindigde haar carrière na de Winterspelen en Isabelle Weidemann neemt dit najaar een pauze. Ook Japan, dat in de slotrit nog in actie kwam, wist niet meer aan de tijd van het Nederlandse drietal te komen.
Nieuwe puzzel voor Rintje Ritsma richting Obihiro
Ondanks de gouden plak wacht bondscoach Rintje Ritsma richting komend weekend een nieuwe puzzel. Van vrijdag 20 tot en met zondag 22 november staat in het Japanse Obihiro de tweede wereldbekerwedstrijd van het seizoen op het programma, maar Marijke Groenewoud ontbreekt daar aan de start. Haar commerciële ploeg Team Royal A-ware, die onder leiding staat van coach Jillert Anema, slaat de wedstrijd in Japan bewust over met het oog op de eigen trainings- en reisplanning en vliegt vanuit China meteen terug naar Nederland.
Het wegvallen van Groenewoud betekent dat de achtervolgingsploeg het komend weekend in Obihiro zonder een vaste waarde moet stellen. Bovendien is het nog maar de vraag of Antoinette Rijpma-de Jong op tijd hersteld is van haar rugklachten om in Japan weer op het ijs te staan. Om de opengevallen plekken in te vullen, zijn Merel Conijn en wereldbekerdebutante Gioya Lancee in beeld. Op de openingsdag van het wereldbekerweekend moest Conijn vrijdag nog genoegen nemen met een plek buiten het podium ten gunste van ploeggenote Joy Beune, die op de 3.000 meter het zilver pakte achter de Noorse Ragne Wiklund.