Jorrit Bergsma is inmiddels 40 jaar oud, maar van stoppen wil de schaatser nog niets weten. Hij sluit zelfs een deelname aan de Olympische Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen nog niet uit. De Friese routinier kroonde zich tijdens de Winterspelen in Milaan met goud op de massastart en brons op de tien kilometer tot de oudste Nederlandse medaillewinnaar op de olympische langebaan. Komend weekend staat de rijder van Team Royal A-ware bij het World Cup Kwalificatietoernooi in Thialf gewoon weer aan de start voor de eerste grote krachtmeting van het nieuwe seizoen.
In het Milano Speed Skating Stadium pakte Bergsma het brons op de tien kilometer met een tijd van 12.40,48, achter de Tsjechische winnaar Metodej Jilek. Op de massastart glipte hij samen met Viktor Hald Thorup weg uit het peloton, om vervolgens solo naar zijn tweede olympische titel te rijden na zijn eerdere gouden plak op de tien kilometer in 2014 in Sotsji. Als kers op de taart mocht de Fries na afloop van het toernooi samen met Xandra Velzeboer de Nederlandse vlag dragen tijdens de sluitingsceremonie.
Huldiging voor Bergsma in Aldeboarn en zicht op 2030
Op de tribunes in Italië kon Jorrit Bergsma rekenen op de steun van zijn echtgenote Heather, hun kinderen Brent en Barbara en zijn vriendengroep De Matties. De vrienden uit zijn woonplaats zorgden met opvallende pruiken voor flink wat bekijks in de Italiaanse modestad, en eenmaal terug in Nederland liep heel Aldeboarn uit voor een dorpshuldiging. "Ik heb er honderd procent van genoten. Heel veel mensen hebben meegeleefd. Leuk allemaal, maar ik wilde weer verder. Niet blijven hangen in het succes van de Spelen. Zo van: o, wat was het mooi", zo blikt de meervoudig olympisch kampioen terug in gesprek met het Algemeen Dagblad.
Wanneer de volgende Winterspelen in 2030 van 1 tot en met 17 februari plaatsvinden in de Franse Alpen, waarvan het langebaantoernooi volgens TeamNL in Thialf wordt afgewerkt, tikt Bergsma de 44 jaar aan. Op de vraag of het niet onlogisch zou zijn als hij er dan nog steeds bij is, reageert hij nuchter. "Je zou zeggen van niet, maar je weet nooit hoe het gaat. Ik ben er nog niet te veel mee bezig. Plaatsen, op een paar tienden, voor de afgelopen Spelen was al heel bijzonder. En dan thuiskomen met goud en brons. Ik bekijk het maar van jaar tot jaar. Ook maar zien hoe de concurrentie het doet. Vooral de buitenwereld is er mee bezig. Ik wil het niet uitsluiten, maar ik ben wel realistisch. De jeugd gaat mij op enig moment inhalen", zo stelt de Fries.
Combinatie met marathon bij ploeg van Jillert Anema
Onder de vleugels van coach Jillert Anema is Jorrit Bergsma dit seizoen op 40-jarige leeftijd de oudste schaatser binnen Team Royal A-ware, de nieuwe naamgever van de ploeg. Hoewel het leeftijdsverschil met zijn ploeggenoten behoorlijk oploopt, voelt de routinier zich uitstekend thuis tussen de nieuwe generatie. "Ik sta er nog wel tussen, denk ik. Ja, het leeftijdsverschil wordt wel groot. Zelf sta ik daar niet te veel bij stil. Ik kan het wel vinden met de jeugd. Als ik ze zie struggelen, probeer ik mijn ervaring te delen. Ze behoeden voor fouten. Maar ik zie mezelf niet als de grote mentor", legt hij uit.
In het na-olympische seizoen kiest Bergsma ervoor om de langebaan weer volop te combineren met het marathonschaatsen, al zet een overvolle kalender een streep door een grote wens op natuurijs. "Het marathonschaatsen trekt mij enorm. Dat heb ik de laatste jaren minder gedaan, omdat het op de langebaan goed ging. Als dat minder wordt, is er nog de marathon voor mij. Ik blijf de combinatie doen. Het liefst was ik het aankomende seizoen naar de Weissensee gegaan voor de Alternatieve Elfstedentocht, maar dat valt in hetzelfde weekend als de NK-afstanden. Echt heel jammer", aldus de schaatser.
Daarnaast geeft dit jaar hem de ruimte om de teugels thuis af en toe iets te laten vieren na het strakke olympische schema. "In het jaar van de Spelen zorg je wel extra goed voor jezelf. Nu is het ietsjes vrijer. Mijn zoontje skeelert tegenwoordig ook. Daar ben ik graag bij en dan schiet er weleens een training bij in. Maar ik heb nog genoeg ambitie en motivatie."
Toekomst na het schaatsen als voormalig fietsenmaker
Hoe zijn leven eruit gaat zien zodra de schaatsen definitief aan de wilgen worden gehangen, weet Jorrit Bergsma nog niet. Voordat de inwoner van Aldeboarn doorbrak als topsporter, volgde hij een opleiding bij fietsmerk Koga Miyata, waarvan het moederbedrijf Accell in augustus failliet werd verklaard. "Ik ben voormalig fietsenmaker en heb een opleiding gedaan bij Koga Miyata, daar is door een faillissement helaas niks meer van over. Daarna heb ik een aantal jaren als fietsenmaker gewerkt", zo vertelt hij over zijn achtergrond.
Een terugkeer in dat oude vak na zijn actieve carrière sluit Bergsma niet uit, ook omdat hij naar eigen zeggen niet financieel onafhankelijk is geworden op het ijs. "Ik heb nog geen plan klaar liggen. Of ik mezelf financieel onafhankelijk heb geschaatst? Nee, haha. Ik vind het fietsenvak wel heel mooi. Ik kan daarvan genieten. Maar of ik een eigen fietsenzaak wil beginnen, dat weet ik niet", zegt de Fries, die nog niet veel heeft nagedacht over zijn maatschappelijke loopbaan. "Voor de rest kan ik helemaal niks, haha. Dus dat wordt een groot zwart gat."