Memphis Depay staat voorlopig aan de kant bij Corinthians. De aanvaller van het Nederlands elftal liep op de training een spierblessure op aan zijn rechterbeen en is volgens ESPN Brasil naar verwachting ongeveer een maand uitgeschakeld. Dat betekent automatisch dat er ook een streep gaat door een eventuele rentree in het Nederlands elftal. De ploeg van Xavi Hernández speelt op 13 en 16 november tegen respectievelijk Griekenland en Duitsland in het kader van de Nations League. De bondscoach van Oranje verzekerde in september dat Depay nog altijd in beeld is.
Het fysieke ongemak van Depay, die kampt met een spieroedeem, komt op een uiterst ongelegen moment voor de club uit São Paulo. Afgelopen zaterdag moest Depay al toekijken hoe zijn ploeg met 3-2 verloor van Vasco da Gama. Door die nederlaag staat de club op een pijnlijke zeventiende plek in de Brasileirão Série A, een positie die aan het einde van het seizoen directe degradatie oplevert. Corinthians pakte slechts één schamel punt uit de laatste tien competitieduels. Door de verliespartij tegen Vasco da Gama én de gelijktijdige overwinning van concurrent Internacional zakte het elftal weg in de degradatiezone.
Na 32 speelrondes staat de teller op 33 punten na acht overwinningen, negen gelijke spelen en vijftien nederlagen, met een doelsaldo van -8. Statistische berekeningen van het Departamento de Matemática da UFMG schatten de kans op degradatie inmiddels op ruim zestig procent.
Positie | Club | Gespeeld | Punten | Doelsaldo | Status |
15 | Mirassol FC | 32 | 37 | -8 | Veilig |
16 | Internacional | 32 | 35 | -4 | Veilig |
17 | Corinthians Paulista | 32 | 33 | -8 | Degradatiezone |
18 | Grêmio | 31 | 31 | -10 | Degradatiezone |
19 | Clube do Remo | 32 | 26 | -16 | Degradatiezone |
20 | Chapecoense | 31 | 21 | -31 | Degradatiezone |
Seedorf moet het zonder Depay stellen
Voor Clarence Seedorf is het wegvallen van zijn landgenoot een fikse tegenvaller in de jacht op handhaving. De oud-international werd eerder deze maand bij Corinthians gepresenteerd en tekende een contract tot eind 2027 als opvolger van Fernando Diniz, die na een dramatische reeks van zeven competitienederlagen op rij op straat werd gezet. Voor Seedorf betekent het avontuur in Brazilië zijn eerste klus als hoofdtrainer sinds 2019. Toen hij het roer overnam, stond de ploeg als nummer zestien nog net aan de veilige kant van de streep, maar inmiddels zijn de zorgen dus nog groter geworden.
In de Braziliaanse media wisselen de geluiden over de precieze ernst van de blessure van Memphis Depay. Aanvankelijk klonk vanuit medische kringen rond de club nog dat de schade mee zou vallen en dat de spits snel zijn rentree op het trainingsveld kon maken. Volgens de laatste berichten houdt Corinthians er echter rekening mee dat de aanvaller pas na de aanstaande interlandperiode weer inzetbaar is. De blik is daarbij gericht op woensdag 18 november. Dan neemt de ploeg het in speelronde 35 in de eigen Neo Química Arena op tegen Botafogo, de huidige nummer elf van de ranglijst (aftrap 19.00 uur Nederlandse tijd).
Geruchten over bekoelde sfeer en bijnaam 'Mickey' bij Corinthians
Het blijft bij Corinthians niet alleen bij sportieve zorgen en blessureleed. Rond de selectie doen namelijk ook verhalen de ronde over een verslechterde onderlinge verstandhouding en een opvallende bijnaam. Volgens Braziliaanse media is de band tussen de spits en een deel van de kleedkamer bekoeld geraakt en hebben zijn ploeggenoten hem de bijnaam 'Mickey' gegeven. Wat daar precies mee wordt bedoeld en waar de naam vandaan komt, is overigens niet bekend, maar waarschijnlijk wordt er verwezen naar zijn vermeende sterrenstatus. De geruchten komen van anonieme bronnen rond het eerste elftal en zijn door zowel de clubleiding als de speler en technische staf niet bevestigd.
De onrust rond de positie van Depay is opvallend, aangezien hij in augustus nog zijn handtekening zette onder een nieuw contract tot 31 juli 2028. Om die nieuwe verbintenis ter waarde van naar verluidt 22 miljoen euro rond te maken, leverde de Nederlander fors salaris in nadat het clubbestuur de onderhandelingen eerder nog had stopgezet. Sinds zijn overstap naar Brazilië in september 2024 speelde de aanvaller 79 officiële duels voor Corinthians, waarin hij goed was voor 20 goals en 15 assists. Bovendien pakte de Oranje-international met de club in 2025 de Paulista-titel en de Copa do Brasil, waarna eerder dit jaar ook de Supercopa aan de prijzenkast werd toegevoegd.