Denzel Dumfries heeft zondagavond een uitstekende indruk achtergelaten tijdens de Clásico tussen FC Barcelona en Real Madrid (1-2). De verdediger van het Nederlands elftal mocht na ruim een uur invallen voor de geblesseerde Federico Valverde en krijgt daarvoor positieve beoordelingen in de Spaanse media. Vooral AS is lovend over zijn optreden. Mogelijk biedt de blessure van Valverde de Nederlander bovendien een uitgelezen kans om zijn basisplaats bij de Spaanse grootmacht terug te veroveren.
Dumfries beleeft een moeizame periode bij Real Madrid. Trainer José Mourinho geeft de laatste weken opvallend vaak de voorkeur aan Valverde als rechtsback, terwijl de Uruguayaan van nature middenvelder is. In de vier wedstrijden voorafgaand aan de Clásico kwam Dumfries slechts 64 minuten in actie. Tegen Sevilla en RB Leipzig bleef hij zelfs de volledige wedstrijd op de bank.
Ook tegen Barcelona moest de dertigjarige verdediger aanvankelijk genoegen nemen met een reserverol. Halverwege de eerste helft sloeg het noodlot echter toe voor Valverde, die bij een verdedigende actie last kreeg van zijn rechterbovenbeen. Mourinho stuurde Dumfries direct naar de zijlijn om warm te lopen, maar zag de Uruguayaan uiteindelijk nog tot de 62e minuut doorgaan.
Spaanse media lovend over Denzel Dumfries
De invalbeurt van Denzel Dumfries valt goed bij AS. "Hij verving Federico Valverde en bewees dat er op hem gerekend kan worden', schrijft journalist Fernando Tavero. De sportkrant spreekt van 'bijzonder goede minuten', waarin de Nederlander verdedigend overeind bleef en ook aanvallend een wapen vormde.
Ook El Español is tevreden en deelt een 6 uit. "Hij speelde een halfuur en toonde zich solide in de verdediging", luidt het oordeel. De krant benadrukt dat Dumfries zijn taken goed uitvoerde nadat Valverde geblesseerd het veld had verlaten. Het Madrileense Defensa Central komt met een 6,5 tot een vergelijkbare conclusie. "De Nederlander verving de aanvoerder nadat die fysieke klachten kreeg en bleef de rechterflank stabiliseren", schrijft het medium.
ElDesmarque is zelfs nog positiever met een 7, al zag het medium aanvankelijk wat onzekerheid. "Hij had moeite om in de wedstrijd te komen en begon met veel twijfels, maar wist zich verdedigend staande te houden ondanks het gevaar van Barcelona over de linkerflank."
Blessure Valverde biedt Dumfries nieuwe kansen
De positieve beoordelingen komen op een belangrijk moment voor Denzel Dumfries. José Mourinho onthulde na de overwinning namelijk dat Valverde een groot gedeelte van de wedstrijd met fysieke klachten had gespeeld. "Valverde heeft meer dan veertig minuten geblesseerd gespeeld. Hij raakte geblesseerd, wilde doorgaan, tot zijn uiterste gaan en heeft alles gegeven zolang hij op het veld stond", verklaarde de Portugees tegenover de officiële clubkanalen.
Volgens de Spaanse berichtgeving ondergaat Valverde dinsdag verder medisch onderzoek. Mocht de aanvoerder enige tijd ontbreken, dan lijkt Dumfries een belangrijke kandidaat om zijn plek over te nemen. AS beschouwt Trent Alexander-Arnold momenteel zelfs als derde keuze op de rechtsbackpositie.
Voor bondscoach Xavi Hernández zou een terugkeer in de basis goed nieuws zijn. Waar Dumfries bij Oranje vrijwel onafgebroken speelt, moet hij bij Real Madrid momenteel vechten voor zijn minuten. Zijn optreden tegen Barcelona kan daarin een belangrijk keerpunt betekenen.