Michel Mulder deelt gezondheidsupdate na operatie aan tumor: 'Domme pech'

Eind vorig jaar onderging Michel Mulder een spoedoperatie aan een brughoektumor. De ingreep was nodig omdat de goedaardige tumor achter zijn rechteroor was gegroeid tot ongeveer drie centimeter. In een openhartig interview deelt de 39-jarige voormalig topschaatser nu een update over zijn gezondheid.

"Het is een beetje dubbel. Ik wil niet herinnerd worden om deze ziekte, maar vooral om wat ik gepresteerd heb. Daarom doe ik mijn verhaal nu. En wil daarna gewoon weer door met m’n leven", stelt Mulder in gesprek met De Telegraaf. In 2014 werd de oud-schaatser in Sotsji de eerste Nederlandse man die olympisch goud won op de 500 meter. Twee jaar geleden kreeg hij echter te horen dat hij een gezwel had tussen de hersenstam en zijn kleine hersenen, iets wat over het algemeen zelden voorkomt.

Mulder: "De eerste keer dat ik voelde dat er iets niet goed zat, was op een feestje. Het was druk, zoals het altijd druk is op feestjes. Maar ik kreeg steeds meer moeite om te horen wat er werd gezegd. Op zo'n moment draaide ik m’n goede oor naar het gesprek toe. In het begin denk je er nog niet meteen wat van. Maar uiteindelijk ben ik toch maar naar de huisarts gegaan. En ben gaan googelen. Ik had echt nog nooit van een brughoektumor gehoord." De tumor werd vervolgens in 2023 ontdekt bij een MRI-scan.

Volgens Mulder had hij simpelweg 'domme pech'. "Ik heb altijd gesport, ben altijd fit geweest, altijd gezond geleefd. En het is niet genetisch, want het zit niet bij ons in de familie. Jaarlijks overkomt dit zo'n driehonderd mensen in Nederland." Een operatie wordt doorgaans vermeden, maar nu bleek een ingreep noodzakelijk. Vanwege de Olympische Winterspelen wilde de schaatstrainer van Team Novus de operatie echter liever uitstellen. "Maar de chirurg zei echt: ik zou hier geen jaar mee wachten."

Voor Mulder waren de afgelopen twee jaar niet makkelijk. Hij dacht elke dag aan zijn tumor en voelde zich 'een tikkende tijdbom'. "Bij elk hoofdpijntje denk je: komt dat door die tumor? Mijn enige klacht was dat ik langzaam doof werd aan de rechterkant." De olympisch kampioen kan goed omgaan met zijn doofheid, maar in drukke situaties kan hij mensen amper verstaan. "Vreselijk. Je bent altijd sporter geweest, je hebt altijd invloed gehad op je lichaam. Dat is nu ineens weg. Dat was vooral mentaal de lastigste acceptatie."

Gezondheidsupdate Michel Mulder

Het doet ook veel pijn dat Mulder, die tijdens de Winterspelen fungeert als vaste analist bij RTL Tonight en en co-commentator op Eurosport en HBO Max, nooit meer écht kan schaatsen. "Ik had dolgraag nog een 33'er willen schaatsen, hahaha. Waarom? Dat is het mooiste gevoel dat er is. Ik heb er ooit dicht tegenaan gezeten. Mijn persoonlijk record is 34,26." Daarnaast kan hij ook (nog) niet autorijden en ligt zijn zangcarrière tijdelijk stil. "Ik ga het weer proberen op te pakken. Maar het zingen gaat me nu niet zo makkelijk af als daarvoor. Een stijve nek helpt daar ook niet bij."