Opmerkelijke situatie op Olympische Winterspelen: 'Dát wordt een uitdaging'

De Olympische Winterspelen staan in februari volgend jaar op de kalender. In het Milano Ice Park ligt momenteel alleen nog geen ijs. De omstandigheden zijn daardoor nog voor alle schaatsers een groot raadsel.

In 2019 werden de Olympische Winterspelen al aan Milaan toegewezen, maar pas in 2023 werd duidelijk waar het schaatstoernooi plaatsvindt. De organisatie onderzocht verschillende mogelijkheden, waaronder het renoveren van een bestaande baan. Uiteindelijk besloot men echter een nieuwe tijdelijke ijsvloer aan te leggen. De baan wordt pas binnenkort in gebruik genomen, waardoor nog niemand weet hoe de omstandigheden in Milaan gaan zijn.

Twijfels voor Olympische Winterspelen

Volgens Mark Tuitert leidt dat tot een bijzondere situatie. "Dat is wennen, want pas over een maand is de eerste wedstrijd voor junioren", zegt de oud-schaatser tegenover de NOS. "Dan wordt het getest, dus we weten niet wat het ijs gaat doen. Er is nog nooit geschaatst, dus dat wordt een uitdaging." Hij verwacht dat schaatsers moeite gaan hebben met de onbekende factoren. "Dat is waar ze mee bezig zijn, de ijskwaliteit en hoe het glijdt. In Thialf kennen ze iedere millimeter op hun duimpje en daar is het totaal nieuw."

Lees ook: Jutta Leerdam onthult welke verandering olympisch goud moet opleveren

Zelfs de Italianen zijn nog niet vertrouwd met de baan, waardoor ze weinig voordeel van hun thuislocatie hebben. Hoewel alle rijders dus voor dezelfde omstandigheden staan, verwacht Tuitert dat één landgenoot het bijzonder moeilijk zal hebben. "Een naam die er bovenuit steekt, is dan Chris Huizinga. Die is geweldig op Thialf, schaatst hier heel soepel, maar op een andere baan zie je hem worstelen en zoeken. Dat is voor iedere schaatser anders en dat ga je merken." Eind december staat overigens pas het Olympisch Kwalificatietoernooi op het programma, waar wordt bepaald welke schaatsers zich plaatsen voor de Spelen.