Schaatstoppers in opstand tegen experiment schaatsunie: 'Donder lekker op!'

De internationale schaatsunie ISU denkt erover na om de massastart te schrappen. Zondagmiddag werd er in Thialf getest of de afvalkoers als vervanger van de discipline kan dienen. Topschaatsers Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud uitten echter stevige kritiek op het experiment.

Bij de afvalrace wordt er elke ronde twee rijders uitgeschakeld, totdat er uiteindelijk zes schaatsers overblijven die om de overwinning strijden. Zondagmiddag was men in Thialf tevreden over de eerste test, ze zegt Hanjo Heideman (ISU) tegenover Schaatsen.nl. "Er zat best wat spanning op deze eerste testrace, want hoe pakt het format uit in de praktijk? Dit is een nuttige oefening geweest. Er is meer actie in de wedstrijd, vooral aan de achterkant van het peloton. In mijn beleving heeft het onderdeel potentie."

Onzekerheid over toekomst massastart

Desondanks ziet Bergsma niks in het experiment, zo stelt hij tegenover Sportnieuws.nl. "De 500 en 1500 meter verander je ook niet zomaar even. De massastart is echt een succesnummer gebleken de afgelopen jaren. Het staat als een huis en daar kan je niet zo makkelijk aan sleutelen. Ik vind: blijf bij die massastart", stelt de 39-jarige schaatser. "Dit wordt naar mijn gevoel ergens in een kamertje besloten en wordt niet onder de rijders gedeeld. Ik vind dat wel heel jammer."

Lees ook: Jutta Leerdam nu al sneller dan vorig jaar tijdens trainingswedstrijd

Bergsma krijgt bijval van Groenewoud. "Ik heb het er met Jorrit hierover gehad. Hij heeft in het verleden al ervaring gehad met een afvalrace. Als ik die verhalen hoor, denk ik ook: dat is levensgevaarlijk. Dit moeten we niet doen. De massastart loopt hartstikke goed. Ik snap het niet dat ze daar aan moeten komen. Het is heel vaak wel spektakel. Wat mij betreft houden we het zoals het nu is."

Lees ook: Olympisch kampioene stopt na 20 jaar: 'Wat een reis'

Schaatscoach Jillert Anema is eveneens helemaal geen fan van de experimenten van de ISU. "Het is gevaarlijk. Ondeskundigheid zal altijd blijven knagen aan onze sport. Mensen die daar zitten, worden veel te veel betaald en komen dan met het neersabelen van hun eigen sport. Joh, als je de sport niet leuk vindt, donder dan lekker op."