Welke schaatsmedailles wint Nederland tijdens Olympische Winterspelen?

De Olympische Winterspelen gaan vrijdagavond officieel van start in Italië. Nederland beschikt over een absolute topselectie en mikt vooral op de schaatsbaan op mooie successen. Mee Met Oranje gooit er alvast een schaatsvoorspelling uit.

Tijdens de vorige Winterspelen in Peking (2022) domineerde Nederland het schaatsmedailleklassement. TeamNL veroverde zes gouden medailles, aangevuld met vijf zilveren en vijf bronzen plakken. Dit jaar mikt de 22-jarige Jenning de Boo op het hoogst haalbare. De regerend wereldkampioen op de 500 meter is alleen niet de favoriet. Die titel draagt Jordan Stolz. De Boo wist de Amerikaan eenmaal te verslaan tijdens de World Cup, maar in Milaan lijkt hij zich vooral op het brons te moeten richten. De strijd om het goud gaat ditmaal tussen Stolz en Damian Zurek uit Polen.

Stolz won dit jaar alle vijf de edities van zowel de 1.000 als de 1.500 meter. Dat is slecht nieuws voor regerend wereldkampioen Joep Wennemars. Hij en De Boo lijken op de 1.000 meter vooral kans te maken op zilver en brons. Op de 1.500 meter is Kjeld Nuis de regerend olympisch kampioen, maar ook hij lijkt het goud te moeten laten aan het Amerikaanse schaatsfenomeen. Voor Nuis lijkt een zilveren medaille het hoogst haalbare, al moet hij alert blijven op Zhongyan Ning uit China.

Medaillespiegel Olympische Winterspelen

Op de lange afstanden heeft Nederland dit seizoen moeite om mee te doen. Op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) was de 21-jarige Stijn van de Bunt echter de grote verrassing: zonder internationale ervaring plaatste hij zich overtuigend voor zowel de 5 als 10 kilometer. Hij is de Nederlandse hoop in moeilijke tijden, maar er mag niet te veel van hem verwacht worden. Hierdoor lijkt het erop dat TeamNL voor het eerst sinds 1994 geen gouden medaille pakt bij de mannen op de individuele afstanden.

Op de ploegenachtervolging is de Verenigde Staten bovendien ongenaakbaar, maar Nederland kan wel een plek op het podium veroveren. Alle ogen zijn tot slot gericht op de massastart. Jorrit Bergsma won dit seizoen twee keer tijdens de World Cup en krijgt in Milaan steun van Van de Bunt. De veertigjarige routinier is vooral afhankelijk van een verre aanval, iets waar zijn concurrenten inmiddels op zijn ingesteld. Bij de vrouwen ligt een gouden medaille op de massastart binnen handbereik. Marijke Groenewoud geldt namelijk als de absolute topfavoriete op dit onderdeel.

Bij de vrouwen ziet het er sowieso rooskleuriger uit dan bij de mannen. Femke Kok is dit seizoen onverslaanbaar op de 500 meter en verbrak zelfs het wereldrecord. Ook Jutta Leerdam verkeert in topvorm en maakt een goede kans op zilver, met Kaja Ziomek-Nogal uit Polen als grootste concurrente. Leerdam richt zich overigens vooral op de 1.000 meter. Ze won drie van de vier wereldbekerwedstrijden waaraan ze deelnam en is tweevoudig wereldkampioen op deze afstand.

Miho Takagi uit Japan is de regerend olympisch kampioen, maar zal naar verwachting als derde eindigen achter Kok. Op de 1.500 meter komt laatstgenoemde ook in actie, maar een medaille lijkt daar lastig. Goud lijkt voor Takagi nog tot de mogelijkheden te behoren, terwijl Antoinette Rijpma-De Jong en Groenewoud zullen strijden om de overige plakken. Op de 3.000 meter is het spannend: Joy Beune, Merel Conijn en Groenewoud maken allemaal kans, maar Ragne Wiklund uit Denemarken geldt als grote favoriet. De Canadezen Ivanie Blondin en Isabelle Weidemann mikken ook op het podium.

Hoeveel medailles gaat Nederland winnen?

Naar verwachting zal Wiklund ook de 5.000 meter winnen, terwijl Conijn mikt op een plek op het podium. Als stayer is de 3.000 meter voor haar mogelijk net te kort, maar op de 5.000 meter kan ze haar kracht volledig benutten. Tot slot is Nederland op de ploegenachtervolging vrijwel onverslaanbaar, waardoor Groenewoud in het ideale scenario vier olympische titels in Milaan zou kunnen veroveren.