Matthijs de Ligt keert dinsdagavond na ruim tien maanden afwezigheid terug in de wedstrijdselectie van Manchester United. De 27-jarige centrale verdediger is met de selectie van trainer Michael Carrick afgereisd naar Madrid voor het Champions League-duel met Atlético Madrid. Na een slepende rugblessure en een lang revalidatietraject is er voor de Oranje-international voor het eerst sinds november vorig jaar weer zicht op officiële speelminuten.
De rentree van de verdediger komt op een welkom moment voor United, dat in de tweede speelronde van het toernooi op bezoek gaat in het Riyadh Air Metropolitano. De Engelse club begon de Europese campagne eerder met een 4-0-overwinning op Sabah Baku en hoopt die start een passend vervolg te geven in Spanje. De Ligt trainde de voorbije weken alweer volledig mee met de groep en maakte onlangs al wat minuten tijdens een besloten oefenduel met het Zwitserse FC Lausanne-Sport.
Michael Carrick kiest voor een voorzichtige opbouw
Op de persconferentie voorafgaand aan de ontmoeting met de Spaanse nummer twee liet Michael Carrick weten erg blij te zijn met de terugkeer van zijn verdediger. De manager benadrukte tegelijkertijd dat de club voorzichtig blijft met Matthijs de Ligt. "Matthijs is er lang uit geweest", zei de trainer over de situatie van de stopper.
Toch sluit Carrick niet uit dat hij de verdediger direct laat invallen als de wedstrijd daarom vraagt. "Ik voel me er beslist goed bij om hem te laten spelen", aldus Carrick, die de belasting scherp in de gaten houdt. "Natuurlijk speelt ook de vraag wanneer dat moment is en hoeveel hij zou kunnen spelen. Hij heeft een klein beetje meegespeeld in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Lausanne en hij heeft al aardig wat getraind, maar we bekijken het natuurlijk stap voor stap."
Vertrouwen en geduld na een slepende rugoperatie
De lange afwezigheid van Matthijs de Ligt was het gevolg van hardnekkige rugklachten, waaraan hij in mei werd geopereerd. Michael Carrick wil het herstel dan ook absoluut niet overhaasten met het oog op het verdere verloop van het seizoen. "Het is dus niet te veel en niet te snel. Ik heb absoluut vertrouwen in hem, daar bestaat geen twijfel over", zo klonk het stellig uit de mond van de manager.
De trainer benadrukte opnieuw dat de dosering van de speelminuten de komende periode cruciaal blijft. "Maar we moeten goed kijken hoelang hij kan spelen. We moeten het rustig opbouwen", sloot Carrick af over het plan rondom De Ligt. De verdediger speelde op 30 november 2025 tegen Crystal Palace zijn laatste officiële wedstrijd voor United.
Gemiste toernooien en perspectief bij het Nederlands elftal
Voor Matthijs de Ligt betekende het fysieke ongemak niet alleen een gemis bij zijn werkgever, maar ook een flinke streep door de rekening bij Oranje. Door de operatie aan zijn rug en het maandenlange herstel moest de mandekker noodgedwongen passen voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Ook ging een streep door de laatste vier wedstrijden van het Nederlands elftal in de Nations League.
Zijn laatste optreden in het shirt van de nationale ploeg dateert daardoor alweer van 17 november 2025, toen De Ligt negentig minuten meedeed in het kwalificatieduel met Litouwen. Nu hij weer wedstrijdfit is en deel uitmaakt van de selectie van United, heeft de verdediger de eerste belangrijke stap gezet richting een terugkeer in Oranje.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.