Maarten van der Weijden moet laatste grote zwemtocht definitief staken na nieuwe tegenslag

Maarten van der Weijden heeft zijn 22-stedentocht vrijdagavond definitief moeten staken vanwege aanhoudende gezondheidsklachten. De 45-jarige zwemmer kampte al met buikgriep en kreeg daar in de loop van de dag ook nog behoorlijke koorts bij. Hierdoor zag de oud-olympiër zich genoodzaakt om in Oudewater voor de laatste keer uit het water te stappen.

De loodzware zwemtocht van in totaal 270 kilometer kende eerder deze week al de nodige tegenslag. Nadat de initiatiefnemer maandag voortvarend was vertrokken vanuit Vught, moest de etappe van woensdag volledig worden geschrapt wegens hevige misselijkheid. Donderdagochtend werd de tocht nog wel met succes hervat in Vianen, waarna de langeafstandszwemmer in de avond Schoonhoven bereikte. Vrijdagochtend zwom de Brabander nog via Haastrecht en Gouda richting Oudewater, maar de tocht naar de geplande dagbestemming Woerden bleek fysiek onhaalbaar.

In een videoboodschap op Instagram gaf de fondsenwerver vrijdag rond 18.30 uur uitleg over zijn drastische besluit. "Een uur geleden heb ik besloten te stoppen", zo vertelde de winnaar van olympisch goud in 2008. "Zoals jullie weten, kampte ik met buikgriep", legde de sporter uit. "Ik hoopte dat dat beter zou gaan en ik hoorde jullie zorgen over mijn gezondheid. Helaas namen de klachten toe en kreeg ik er ook nog behoorlijke koorts bij", aldus de initiatiefnemer van de actie.

Opbrengst voor het Prinses Máxima Centrum blijft oplopen

Ondanks het voortijdige einde van wat zijn laatste grote zwemactie moest worden, is de tocht financieel een groot succes. Vrijdagavond stond de donatieteller al op ruim 550.000 euro. Dit volledige bedrag komt ten goede aan het zogeheten For Life-programma van het Prinses Máxima Centrum. Dit onderzoeksproject richt zich specifiek op de directe en late gevolgen van de behandeling van kinderkanker, zoals orgaanschade en vermoeidheid. Van der Weijden, die in het verleden zelf genas van leukemie, riep zijn volgers op om de actie te blijven steunen.

Het oorspronkelijke plan was om de 22-stedentocht zaterdagavond af te sluiten bij het kinderoncologisch centrum in Utrecht. Hoewel de zwemmer daar niet meer via het water zal arriveren, hoopt de Vughtenaar wel bij de ceremoniële afsluiting aanwezig te zijn. "Morgen ga ik heel graag, als mijn gezondheid het toelaat, naar het Prinses Máxima Centrum voor de chequeoverhandiging", liet de afgezwaaide zwemmer weten. "Daarom zou ik het natuurlijk waanzinnig vinden als jullie blijven doneren", besloot hij zijn boodschap.