Femke Broeders-Bol zorgt voor raadsel in atletiekwereld: waar ligt haar absolute grens?

Femke Broeders-Bol heeft het stokoude Nederlandse record op de 800 meter definitief uit de boeken gelopen. De 26-jarige atlete noteerde vrijdagavond tijdens de Diamond League in Lausanne een tijd van 1.55,41. "Het is een droom die uitkomt om dit record nu echt alleen in handen te hebben", liet Broeders-Bol optekenen na haar historische race. Daarmee dook de voormalig hordeloopster nipt onder de historische toptijd van Ellen van Langen uit 1992. In een razendsnelle race eindigde de kersverse recordhoudster als tweede, vlak achter de Zwitserse winnares Audrey Werro. Wat is haar plafond?

De wedstrijd in Zwitserland mondde uit in een spectaculaire ontknoping. De loopsters kregen in de eerste ronde hulp van de Nederlandse tempomaakster Myrte van der Schoot, wat de basis legde voor een hoog tempo. Werro, die voor eigen publiek liep, trok uiteindelijk aan het langste eind met een meetingrecord van 1.55,33. Het verschil op de streep bedroeg slechts acht honderdsten van een seconde in het nadeel van Broeders-Bol, terwijl de Ethiopische Saida Tsehaye op gepaste afstand als derde eindigde.

Kroon op overstap naar de middellange afstand

Met haar prestatie in Lausanne heeft de geboren Amersfoortse een kroon gezet op haar overstap naar de middellange afstand. Eerder deze maand, tijdens de Europese kampioenschappen in Birmingham, wist de kersverse echtgenote van Ben Broeders het 34 jaar oude record van Van Langen al exact te evenaren met een tijd van 1.55,54. Dat oude toptijdstip werd door Van Langen gelopen tijdens haar gouden race op de Olympische Spelen in Barcelona. Nu, slechts een week na de EK-finale, is de tijd definitief aangescherpt.

Dat juist deze atlete het record zou verbreken, komt voor kenners niet als een verrassing. Van Langen sprak jaren geleden al de verwachting uit dat de veelzijdige loopster hiertoe in staat zou zijn, mede dankzij haar lange passen en opmerkelijk uithoudingsvermogen voor een sprinter. Sinds haar debuut op de 800 meter werkte de kersverse specialiste dit seizoen acht races in de buitenlucht af. In vrijwel elke wedstrijd was zij sneller dan de voorgaande, wat haar snelle progressie onderstreept.

Recordhoudster leert elke race bij

Volgens atletiekspecialisten is de rek er bovendien nog lang niet uit. Omdat de Nederlandse kopvrouw pas net begonnen is op deze afstand, leert zij nog elke race bij over tactiek, krachtenverdeling en de specifieke verzuring in de laatste meters. De verwachting is dan ook dat de nummer twee van de Lausanne Diamond League binnen afzienbare tijd onder de grens van 1.55 zal duiken. Haar huidige recordtijd lijkt slechts een tussenstap in een nog veel grotere ontwikkeling.

Wanneer die grens eenmaal is doorbroken, komt het wereldrecord langzaam maar zeker in zicht. Die mondiale toptijd staat al 43 jaar op naam van de Tsjechische Jarmila Kratochvílová, die destijds 1.53,28 noteerde. Hoewel dat gat voorlopig nog aanzienlijk is, slinkt de marge met elke verbetering die de Nederlandse sensatie op de klok zet. Het voorspellen van haar uiteindelijke plafond blijft vooralsnog een hachelijke zaak.

Strijd met internationale concurrentie

In de strijd om de internationale medailles moet de kersverse recordhoudster wel zien af te rekenen met geduchte concurrentie. Haar grootste rivalen zijn momenteel de 22-jarige Werro en de 24-jarige Britse Keely Hodgkinson. Dit duo eindigde tijdens de recente Europese titelstrijd nog voor de Nederlandse. Omdat deze concurrentes al jarenlang op de 800 meter uitkomen, is de kans echter reëel dat zij in de toekomst minder grote tijdsprongen zullen maken dan de relatieve nieuwelinge uit Nederland.

Het huidige baanseizoen biedt nog twee grote kansen om de opwaartse lijn door te trekken. Aanstaande donderdag staat de Diamond League-meeting Weltklasse Zürich op het programma, waar opnieuw een confrontatie met de wereldtop wacht. Vervolgens reist de houdster van het Europese record op de 400 meter horden af naar Brussel. Tijdens de Memorial Van Damme begin september strijdt zij daar om de algemene Diamond League-titel op haar nieuwe specialisme.