Hato zet Xavi aan het denken over opvallende Oranje-keuze

Jorrel Hato heeft zaterdag bij Chelsea opnieuw laten zien waarom hij een serieuze kandidaat is voor de linksbackpositie van het Nederlands elftal. De twintigjarige verdediger leverde een belangrijke bijdrage aan de 0-2-overwinning op Everton en kreeg na afloop lovende beoordelingen van de Engelse media. Vooral zijn aanvallende kwaliteiten én verdedigende discipline maakten indruk. Dat zal zeker niet voorbij zijn gegaan aan bondscoach Xavi Hernández, die tijdens zijn eerste vier interlands steevast de voorkeur gaf aan Micky van de Ven. De keuze voor de Tottenham Hotspur-verdediger staat echter steeds nadrukkelijker ter discussie.

Hato kreeg zaterdag onverwacht een basisplaats bij Chelsea, nadat Pep Chavarría vanwege lichte fysieke klachten moest afhaken. De voormalige Ajacied greep zijn kans en speelde een belangrijke rol bij de openingstreffer van Pedro Neto, die uiteindelijk beide doelpunten voor zijn rekening nam. Slechts 44 seconden na rust zette Chelsea een uitstekende aanval op. Morgan Rogers hield zijn tegenstander van zich af en bediende Hato met een hakje. De Nederlander versnelde aan de linkerkant, gebruikte zijn fysieke kracht om zijn tegenstander achter zich te houden en gaf de bal laag voor het doel. Neto profiteerde en zette de bezoekers op voorsprong.

The Evening Standard beloont Hato met een 7 en schrijft: "Hij bekroonde een sterke wedstrijd met een uitstekende assist op Neto." Ook Metro deelt een 7 uit en prijst vooral de manier waarop de verdediger zijn aanvallende actie uitvoerde. "Hij kwam goed mee naar voren bij de openingstreffer van Chelsea en toonde veel snelheid en kracht om zijn tegenstander van zich af te houden en de bal terug te leggen op Neto."

The Sun is eveneens enthousiast en omschrijft het optreden van Hato als een van zijn meest onderschatte wedstrijden in het shirt van Chelsea. "Hij liet zijn uitstekende linkervoet zien en maakte een geweldige loopactie om het doelpunt van Neto mogelijk te maken", schrijft de krant.

Waar de meeste Engelse media vooral zijn aanvallende bijdrage benadrukken, kijkt GOAL nadrukkelijk naar zijn verdedigende werk. Hato krijgt opnieuw een 7. "Hato speelde een gedisciplineerde wedstrijd en schakelde het gevaar van Everton over de flanken grotendeels uit. Hij bleef tot zijn wissel in blessuretijd tactisch scherp en hielp het elftal zijn organisatie te behouden." Juist die combinatie van kwaliteiten kan hem bij Oranje van pas komen.

Xavi Hernández krijgt alternatief voor Micky van de Ven

Sinds zijn aanstelling als bondscoach heeft Xavi Hernández vier interlands achter de rug. Tegen Duitsland, tweemaal tegen Servië en Griekenland begon Micky van de Ven telkens als linksback. De verdediger van Tottenham Hotspur wordt door de Spanjaard gewaardeerd om zijn snelheid en vermogen om grote ruimtes te verdedigen, maar zijn aanvallende bijdrage is regelmatig onderwerp van discussie.

Begin deze maand plaatste Kenneth Perez bij ESPN al vraagtekens bij de keuze van Xavi. Volgens de analist beschikt Van de Ven over uitzonderlijke fysieke kwaliteiten, maar voegt hij aan de bal onvoldoende toe. "Van de Ven heeft zijn snelheid en verder vind ik het niet heel bijzonder", oordeelde Perez. "Dat vind ik wel een positie waarvan ik denk: dat kan wel beter. Snelheid maakt bijzonder veel goed. Je kan tien keer verkeerd staan en je loopt het zo weer dicht."

Perez wees ook op de gevolgen voor de linksbuiten van Oranje. Volgens hem wordt het aanvallende spel bemoeilijkt wanneer een buitenspeler onvoldoende ondersteuning krijgt van zijn directe ploeggenoot. Ook voormalig Oranje-international Jaap Stam uitte onlangs kritiek op de positie van Van de Ven. Hij vindt dat de verdediger beter tot zijn recht komt in het centrum, waar zijn snelheid en verdedigende kwaliteiten optimaal benut kunnen worden. "Als linksback zou ik hem nooit opstellen. Ik vind dat hij op die positie beperkt is", verklaarde Stam tegenover Flashscore.

Voor Xavi is dat een interessante discussie. De bondscoach wil dat Oranje vanuit een verzorgde opbouw het spel domineert, waarbij de backs een belangrijke rol spelen in het creëren van ruimte voor de aanvallers. Tijdens zijn eerste interlandperiode benadrukte hij herhaaldelijk dat spelers hun positie moeten respecteren en op het juiste moment de diepte moeten zoeken. Juist daarin liet Jorrel Hato tegen Everton zijn kwaliteiten zien. De Nederlander herkende het moment om buitenom te komen en profiteerde van de ruimte die Morgan Rogers creëerde. Zijn lage voorzet leidde direct tot een doelpunt. Bovendien werd zijn verdedigende discipline door de Engelse media nadrukkelijk geprezen.

Daarmee biedt Hato op papier een andere invulling aan de linksbackpositie dan Van de Ven. De Chelsea-verdediger is van nature gewend om vanaf de linkerflank aan het aanvalsspel deel te nemen en beschikt over een goede inspeelpass. Van de Ven speelt bij Tottenham voornamelijk centraal en onderscheidt zich vooral met zijn verdedigende snelheid.

Xavi gaf Hato tegen Servië al een kans

Dat Jorrel Hato bij de bondscoach in beeld is, bleek tijdens de laatste interland tegen Servië (2-1). De verdediger kwam na 58 minuten binnen de lijnen als vervanger van Joey Veerman en speelde daarmee zijn eerste minuten onder Xavi. Eerder had Mike Verweij in de podcast Kick-off van De Telegraaf al gepleit voor een grotere rol van de Chelsea-speler. "Ik denk, en er zijn meer mensen die daarvoor pleiten, dat het opstellen van Jorrel Hato als echte linksback het Nederlands elftal uiteindelijk kan gaan helpen", stelde de journalist.

De discussie is des te interessanter omdat Xavi tijdens de wedstrijd tegen Servië experimenteerde met Teun Koopmeiners als linker centrale verdediger. De Juventus-middenvelder schoof in balbezit regelmatig door naar het middenveld, terwijl Van de Ven vanaf de linksbackpositie voor verdedigende zekerheid moest zorgen. Met Hato als linksback zou Xavi andere mogelijkheden krijgen.

Hato kan het aanvalsspel vanaf de linkerflank ondersteunen en heeft bovendien ervaring als centrale verdediger. Daarmee beschikt de bondscoach over een speler die meerdere rollen binnen zijn tactische plannen kan vervullen. Dat betekent niet dat Van de Ven zijn basisplaats onmiddellijk moet afstaan. Zijn snelheid is van grote waarde wanneer Oranje hoog op het veld staat en veel ruimte achter de verdediging weggeeft. Bovendien heeft Xavi hem tot dusver in iedere wedstrijd vanaf het begin laten spelen, wat op vertrouwen van de bondscoach wijst.

Het optreden van Hato tegen Everton biedt echter een extra argument om de concurrentiestrijd opnieuw te bekijken. De twintigjarige verdediger liet zien dat hij op Premier League-niveau zowel aanvallend als verdedigend van waarde kan zijn. Met zijn assist en sterke positionering bewees hij dat hij meer kan bieden dan alleen zekerheid achterin.

Voor Xavi wordt het de komende interlandperiode dan ook interessant om te bepalen welke eigenschappen op de linksbackpositie het zwaarst wegen. Kiest hij opnieuw voor de snelheid en verdedigende kwaliteiten van Van de Ven, of krijgt Hato de kans om met zijn voetballende vermogen de opbouw en het aanvalsspel van Oranje te verbeteren?