Max Verstappen heeft zich zondag op social media fel uitgesproken tegen de online haat en intimidatie aan het adres van zijn teamgenoot Chris Lulham. De 23-jarige Britse coureur van Team Verstappen Racing kreeg na de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe op het Portugese circuit van Portimão een golf van persoonlijke aanvallen over zich heen. Dat gebeurde nadat hij tijdens de race betrokken raakte bij een botsing en een straf opliep. De viervoudig wereldkampioen Formule 1 neemt zijn collega nu publiekelijk in bescherming.
Het voorval vond zaterdag plaats tijdens de drie uur durende Endurance Cup-race op het Autódromo Internacional do Algarve, de tiende en tevens laatste ronde van het kampioenschap. Verstappen maakte in Portugal zijn officiële debuut in de raceklasse en deelde de #3 Mercedes-AMG GT3 EVO in de Pro-klasse met Ben Bernicoat en Lulham. Laatstgenoemde lag op de zesde plek toen hij bij een herstart na een safetycar-fase in bocht acht de #48 Mercedes-AMG van de Duitser Luca Stolz aantikte, die daardoor in de rondte ging.
Max Verstappen neemt het op voor Chris Lulham
In zijn statement op social media blikt Max Verstappen allereerst terug op zijn debuut in het kampioenschap, voordat hij de behandeling van Chris Lulham aansnijdt. "Ik ben erg blij om met onze GT3-auto te racen in Portimão. Er waren wat ups en downs, maar als team hebben we veel geleerd", zo schrijft de Nederlander. "Ik vind ook dat ik me moet uitspreken over de haat en intimidatie waarmee Chris na de race te maken heeft gekregen."
Hoewel de Red Bull Racing-coureur de opgelegde straf na het contact eerder nog als terecht bestempelde, trekt hij een duidelijke grens bij de reacties die Lulham na afloop kreeg. "Iedereen mag een eigen mening hebben over wat er op het circuit is gebeurd, maar deze persoonlijke aanvallen zijn niet oké. Chris reed erg sterk en fouten kunnen nu eenmaal gebeuren. Voor dit soort misbruik is geen plaats, niet in onze sport en nergens anders", aldus Verstappen, die voorafgaand aan zijn eigen statement op Instagram ook al een steunbetuiging van het kanaal endurance.media likete.
Inhaalrace van Max Verstappen vanaf plek 24
Voor Team Verstappen Racing had de botsing tussen Chris Lulham en Luca Stolz grote sportieve gevolgen tijdens het slotstuk van het seizoen. Nadat Ben Bernicoat de openingsstint voor zijn rekening had genomen, leverde de aanrijding van zijn Britse teamgenoot een drive-through penalty op van de wedstrijdleiding. Stolz, die zich samen met Maro Engel en Lucas Auer eerder dit seizoen al vroegtijdig tot kampioen had gekroond in de Endurance Cup, verloor door de spin kostbare tijd.
Mede door het tijdverlies van de straf viel de auto ver terug. Daardoor moest Max Verstappen vanaf de 24e plaats aan zijn afsluitende stint van ongeveer 45 minuten beginnen. In het donker knokte de Limburger zich met vijftien inhaalacties terug naar voren. Dat leverde het drietal uiteindelijk de negende plaats in het algemeen klassement en de vijfde plek in de Pro Cup op.
GetSpeed wint seizoensfinale in Portimão
De winst in de drie-uursrace op het 4,692 kilometer lange circuit van Portimão ging naar de #17 Mercedes-AMG van het GetSpeed-team, met Maximilian Götz, Ralf Aron en Fabian Schiller achter het stuur. Zij bleven de #80 Porsche van Lionspeed GP en de #2 Porsche van Boutsen VDS, met onder anderen de Nederlander Morris Schuring, voor. Voor het GT3-team van Max Verstappen zit het seizoen in de GT World Challenge Europe er na deze tiende ronde op. De coureur zelf maakt zich na zijn recente Formule 1-zege in Singapore op voor de komende Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.