Femke Broeders-Bol verrast met boodschap voor EK: 'Ik zie mezelf als een joker'

Femke Broeders-Bol (26) tempert de verwachtingen voor haar debuut op de 800 meter tijdens de EK atletiek in Birmingham. Hoewel de buitenwacht hoopt op eremetaal, ziet de voormalig wereldkampioene op de 400 meter horden het toernooi vooral als een noodzakelijke ontdekkingstocht na haar recente carrièreswitch.

Op basis van de officiële selectie van de Atletiekunie behoort de kersverse middenafstandsloper echter direct tot de voornaamste kanshebbers. Volgens haar coach Laurent Meuwly is het evenement in Groot-Brittannië primair bedoeld om tactische informatie te verzamelen richting de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

De finale van de 800 meter staat gepland voor vrijdagavond 14 augustus in het Alexander Stadium, waarbij de series eerder in de week het kaf van het koren zullen scheiden. Broeders-Bol reist met indrukwekkende papieren af naar het toernooi. Tijdens de Diamond League in Parijs noteerde de Nederlandse eerder dit seizoen een tijd van 1.55,60. Daarmee bezit zij momenteel de derde tijd ter wereld op deze afstand in het huidige outdoorseizoen. Alleen de Zwitserse Audrey Werro en de Britse Keely Hodgkinson waren dit jaar sneller op de mondiale ranglijst. Ondanks deze topprestatie wil Broeders-Bol zich nog niet rijk rekenen in een veld vol ervaren concurrenten.

Broeders-Bol geniet van de rol als underdog

De atlete benadrukt dat zij het racen in een peloton en het verdelen van haar krachten over twee ronden nog volledig moet leren. "Ik zie mezelf als een joker waarvan niemand weet hoe die gaat lopen", aldus Broeders-Bol over haar onvoorspelbare status in Birmingham. Ze omarmt de onbevangenheid die de rigoureuze overstap met zich meebrengt. "Ik accepteer dat ik nu nog onwetend ben en laat alles op me afkomen", vertelt ze over haar nieuwe positie in de atletiekwereld.

"Ik ben meer ontspannen. Bij horden had ik zelf ook steeds hoge verwachtingen. Die zijn nu wat lager en daar geniet ik van", voegt de debutante daaraan toe. Mocht zij de series overleven en de eindstrijd halen, dan sluit de hardloopster succes echter niet uit: "En als dat lukt, zal ik wel een plan maken om voor de medailles te gaan."

Meuwly deelt die voorzichtige benadering en tempert eveneens de publieke druk. Hij ziet dat zijn pupil op een gezonde manier met de nieuwe situatie omgaat. "Femke geniet van de mindere verwachtingen, ook al zijn die er misschien niet eens", stelt de Zwitserse coach vast. "Het is ook gezond jezelf tijd te gunnen en die zelfbescherming heeft ze, hoewel de honger er nog is, ontwikkeld", klinkt het tevreden over haar mentale proces.

Hoewel het vizier stiekem op het podium is gericht, benadrukt de oefenmeester het grotere plaatje voor de komende jaren. "Natuurlijk is de switch naar de 800 gemaakt om competitief te zijn en medailles te winnen", legt Meuwly uit. "Wat er ook gebeurt: deze ervaring zal heel belangrijk zijn op weg naar het WK van 2027 en de Olympische Spelen van 2028", besluit hij.