Nederland jaagt zonder Femke Bol-Broeders op diamanten en tickets in Botswana

De Nederlandse atletiekploeg is met 29 atleten afgereisd naar Gaborone voor de World Athletics Relays, waar bondscoach Laurent Meuwly dit weekend voor een flinke puzzel staat. Tijdens het estafettetoernooi in de hoofdstad van Botswana ontbreekt vaste waarde Femke Bol-Broeders. Het evenement, dat zaterdag en zondag plaatsvindt in het Botswana National Stadium, is van cruciaal belang voor de kwalificatie voor de komende mondiale toernooien.

De delegatie bereidde zich de afgelopen weken voor tijdens een trainingskamp in het Zuid-Afrikaanse Potchefstroom. De busreis naar het buurland verliep grotendeels soepel, al kende de ploeg bij de grens enig oponthoud. "Alleen bij de grens hadden we een oponthoud van twee uur. We moesten allemaal uit de bus, de documenten werden uitgebreid gecontroleerd en we moesten een stuk lopen naar het volgende deel van de grensovergang", aldus Meuwly in gesprek met De Telegraaf. Eenmaal op de bestemming wacht een toernooi waar de beste twaalf landen zich direct plaatsen voor de wereldkampioenschappen van volgend jaar in Peking. Daarnaast verdienen de beste zes formaties op de gemengde estafettes een ticket voor de lucratieve Ultimate Championships, die in augustus in Boedapest worden gehouden.

Lees ook: Femke Bol heet niet langer Femke Bol: dit is waarom

Meuwly geeft duidelijkheid over Bol-Broeders

Dat Bol-Broeders niet in actie komt, heeft te maken met een peesblessure onder haar voet en haar huidige omscholing van de 400 naar de 800 meter. De atlete blijft nog zes dagen in Zuid-Afrika om te trainen voordat zij terugkeert naar Nederland. "Het gaat goed met Femke", stelt haar coach gerust. "Ze traint alweer op spikes, loopt ook bijna weer op racesnelheid, maar het echte sprintwerk stellen we nog even uit. Dat doen we preventief, want ze heeft geen reactie meer als het gaat om het probleem met haar voet", verklaart de bondscoach. Volgens Meuwly zal zij waarschijnlijk in de eerste helft van juni, of bij een voorspoedig verloop eind mei, haar eerste wedstrijd lopen.

Zonder Bol-Broeders en Nadien Visser rust er extra druk op de overige teamleden. Lieke Klaver voert in Botswana de 4x400 meter voor vrouwen aan, maar zij zal samen met Visser niet starten op de 4x100 meter. Dit dwingt Meuwly tot het maken van tactische keuzes tussen het opstellen van de sterkste formatie voor kwalificatie op zaterdag, of het sparen van krachten voor een mogelijke medaillerace op zondag. "Het kan allebei belangrijk zijn", zegt de coach over dit dilemma.

Mochten de Nederlandse estafetteploegen het podium halen, dan levert dat een bijzondere beloning op. Omdat het gastland een van de grootste diamantenproducenten ter wereld is, zijn de medailles in Gaborone voorzien van kleine diamantjes. Het gaat echter om kleine accentstenen, niet om grote solitaire juwelen. Het toernooi belooft sowieso een spektakel te worden voor de lokale bevolking, die de 723 deelnemende atleten uit veertig landen met veel enthousiasme heeft verwelkomd.