Gian van Veen deelt eerste speldenprik uit: 'Ik ga niet de goedheiligman spelen'

Gian van Veen denkt dat Luke Littler donderdagavond een lastige avond tegemoetgaat in Rotterdam Ahoy. De 23-jarige darter uit Andel maakt zijn debuut in de Premier League in Rotterdam en sluit niet uit dat de Engelse wereldkampioen op een fluitconcert kan rekenen na hun akkefietje van twee weken geleden in Manchester.

Van Veen blikt terug op zijn band met Ahoy, waar hij als kind al eens op de tribune zat. "Het was zo'n tien jaar geleden, een geweldige avond samen met familieleden. Ik weet niet alles meer, maar wel dat er volop bier werd gegooid. Ik had toen als jongen van 13 jaar nooit gedacht dat ik ooit terug zou keren als speler", aldus de Nederlander tegenover het Brabants Dagblad.

Pikant duel in aantocht?

De Nederlander beleeft dit seizoen zijn eerste jaar in de Premier League en staat momenteel vijfde met 12 punten van de acht deelnemers. Alleen de beste vier plaatsen zich voor de play-offs. Op dit moment staat Michael van Gerwen op plek vier, met 16 punten. In Rotterdam neemt Van Veen het in zijn eerste partij op tegen Luke Humphries, die zevende staat met 11 punten. Wint hij dat duel, dan wacht mogelijk een ontmoeting met Littler.

Twee weken geleden botste Van Veen nog met de jonge Engelsman, maar zelf ziet hij daar geen groot probleem in. "Bij mij zijn er geen hard feelings, het gebeurde in het heetst van de strijd. Hij heeft z'n mening, ik ook." Van Veen verwacht wel dat het publiek zich nadrukkelijk zal laten horen, zeker als Littler op het podium verschijnt. "Ik heb op social media gezien hoe Nederlandse fans reageren op Littler. Je kunt wel iets verwachten als zoiets met een Nederlandse darter gebeurt en Littler het zelf een beetje opblaast. Uitfluiten hoort er tegenwoordig helaas bij, maar ik ga echt niet de goedheiligman spelen die zegt dat het niet mag."

Volgens Van Veen kan Littler daar waarschijnlijk goed mee omgaan. "De eerste keer dat ik met boegeroep te maken had, trok ik het me persoonlijk aan. Maar je moet maar denken dat de dartfans het niet persoonlijk bedoelen, maar vooral omdat ze voor de tegenstander zijn. Littler is denk ik goed genoeg om de fluitconcerten naast zich neer te leggen. We hebben hem ook nodig in de sport."

Voor Van Veen zelf overheerst vooral het gevoel dat hij van de avond wil genieten. Spelen in een vol Ahoy met meer dan 10.000 toeschouwers is indrukwekkend, maar hij voelt ook de extra spanning die daarmee gepaard gaat. "Al die fans die staan te schreeuwen, dat maak je niet vaak mee. Als ik straks vanaf het podium de zaal inkijk, dan zie ik een oranje zee. Ik heb een paar keer eerder in Nederland gespeeld, dat was niet altijd even goed. De publieke belangstelling motiveert, maar geeft wel extra druk. Ik kijk er vooral naar uit."