Van Gerwen dreigt in zwart gat te vallen: 'Hij is heel kwetsbaar'

Michael van Gerwen begint aan de World Matchplay met veel druk op zijn schouders. De Nederlandse topdarter verdedigt punten van zijn finaleplaats van twee jaar geleden en kan bij een vroege uitschakeling zomaar buiten de top tien van de wereld vallen.

In de eerste ronde wacht Andrew Gilding. Op papier lijkt dat een haalbare tegenstander, maar Vincent van der Voort waarschuwt in de podcast Darts Draait Door van Sportnieuws voor onderschatting. "Gilding is een gevaarlijke speler die niet bang is om van een topper te winnen, dat heeft hij al bewezen. En het is ook niet zo dat Michael nu in een lekkere vorm zit", zegt Van der Voort. Van Gerwen staat momenteel nog vierde op de Order of Merit, maar zijn positie is kwetsbaar. Omdat hij veel prijzengeld moet verdedigen, kan een slecht resultaat in Blackpool grote gevolgen hebben voor zijn plek op de wereldranglijst.

Zorgen om Michael van Gerwen

Volgens Van der Voort voelt Van Gerwen die druk nu meer dan voorheen. "Hij is heel kwetsbaar en dat zal Gilding ongetwijfeld weten. De druk van de wereldranglijst komt er nu voor het eerst bij kijken. Ik kan me niet herinneren dat Van Gerwen buiten de top tien stond. Veertien jaar geleden of zo, toen hij voor het eerst de Grand Prix won. Dat wordt een nieuwe status dan voor hem."

Van der Voort kent Van Gerwen goed, maar weet niet zeker hoe de Brabander met die extra spanning omgaat. "Hij heeft het er nooit over. Of hij stopt het weg of hij denkt er echt niet over na. Het maakt nu nog niet heel veel uit of hij vierde of achtste staat. Er zijn nog zoveel toernooien te gaan tot het WK." Toch kan een lagere plek op de ranking later wel vervelend uitpakken. Van Gerwen kan daardoor in grote toernooien eerder tegen spelers als Luke Littler en Luke Humphries komen te staan. Dat maakt de weg naar finales en titels een stuk lastiger.

Volgens Van der Voort moet Van Gerwen daarom vooral niet te ver vooruitkijken. "Voorlopig moet hij maar eerst eens kwartfinales halen. Dat gebeurt nu ook al niet. Op dit moment moet Van Gerwen helemaal niet ver vooruitkijken, maar ronde per ronde. Hij moet gaan presteren. Dat is het enige wat er moet gebeuren. Hier staat enorm veel druk op, we moeten zien hoe hij ermee omgaat."