Max Verstappen heeft tijdens een knotsgekke en uiterst bewogen Grand Prix van Italië zijn vijfde podiumplek van het seizoen veiliggesteld. De Nederlander knokte zich zondag op het hogesnelheidscircuit van Monza na een ware tactische slijtageslag naar een knappe derde plaats. De race werd echter gekenmerkt door een historische sensatie: Kimi Antonelli stormde vanaf de negentiende startplek op fabuleuze wijze naar de zege.
Antonelli moest de race vanaf de voorlaatste startrij aanvangen als gevolg van een gridstraf wegens een motorwissel bij Mercedes. De jonge coureur sneed echter in een ziedend tempo door het veld en maakte daarmee een einde aan een decennialange droogte: hij is de eerste Italiaanse winnaar van de Grand Prix van Italië sinds Ludovico Scarfiotti in 1966. Achter Antonelli stelde teamgenoot George Russell de tweede plek veilig, waardoor de Duitse renstal een klinkende dubbelzege vierde.
Chaos op Monza en zware klap Leclerc
De wedstrijd op Monza kende vanaf de start een explosief verloop. Verrassende polesitter Pierre Gasly raakte zijn leidende positie voor het ingaan van de openingsfase direct kwijt aan Russell, terwijl Ferrari op eigen bodem een absolute nachtmerrie beleefde. Lewis Hamilton en Charles Leclerc raakten elkaar in de eerste chicane, waardoor de Brit door de grindbak moest en ver terugviel. Aan het einde van de tweede ronde ging het alsnog helemaal mis voor Leclerc. De Monegask verdedigde zijn positie hevig tegen Oscar Piastri, verloor de controle over de achterkant van zijn auto en klapte hard in de bandenstapels van de Parabolica. Leclerc bleef ongedeerd, maar het incident zorgde direct voor een rode vlag.
De neutralisatie betekende de eerste rode vlag op Monza sinds 2020, die destijds eveneens door een crash van Leclerc werd veroorzaakt. Voor Verstappen, die na de kwalificatie al aangaf dat er hardnekkige balansproblemen speelden binnen Red Bull, betekende de herstart een uitgelezen kans om posities goed te maken.
Verstappen grijpt kortstondig de leiding
Bij de staande herstart in ronde vijf koos Verstappen voor de medium-banden. Na een kort duel met Franco Colapinto, die de Nederlander even wist te passeren maar vervolgens van de baan schoot, heroverde Verstappen het initiatief. In ronde 12 wist de viervoudig wereldkampioen de leiding over te nemen van Russell. Mercedes bleek op het rechte stuk echter over een superieur tempo te beschikken. Russell knokte zich terug langs de Red Bull, waarna de oprukkende Antonelli in ronde 18 eveneens toesloeg en de koppositie overnam.
In de 28e ronde viel Lance Stroll stil in bocht 1, wat resulteerde in een virtual safety car. Zowel Antonelli (naar nieuwe mediums) als Verstappen (naar de harde band) doken de pits in voor vers rubber. Russell besloot daarentegen buiten te blijven en zijn race zonder extra bandenwissel uit te rijden. Na hun pitstops kwamen Antonelli en Verstappen op respectievelijk de zesde en zevende positie terug op het asfalt, waarna de inhaalrace opnieuw begon.
Podium veiliggesteld na verhit gevecht met Piastri
In ronde 49 leek het nog even mis te gaan voor Antonelli toen hij in een fel gevecht om de winst met teamgenoot Russell wijd schoot en door het grind ging. De Italiaan herstelde zich direct en pakte een ronde later definitief de leiding terug. Verstappen kreeg in de absolute slotfase ondertussen te maken met zware druk van McLaren-coureur Oscar Piastri. Verstappen verremde zich kort, maar wist zijn RB22 op de baan te houden en de Australiër van zich af te schudden.
Achter Verstappen besliste McLaren de onderlinge pikorde: Lando Norris passeerde teamgenoot Piastri in de slotfase en pakte de vierde positie, waardoor Piastri genoegen moest nemen met plek vijf. Voor Verstappen markeerde de derde plek een maximaal resultaat na een weekend waarin hij eerder op de grid opschoof en opnieuw belangrijke punten binnenhaalde voor het kampioenschap.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.