Max Verstappen kende zaterdag een bijzonder stroeve kwalificatie voor de Grand Prix van Italië op het circuit van Monza. De viervoudig wereldkampioen bleef in zijn Red Bull steken op de zesde chrono, al mag hij de race dankzij een gridstraf voor Oscar Piastri vanaf plek vijf aanvangen. Over de boordradio wond de Nederlander er vlak na zijn optreden geen doekjes om: hij noemde zijn bolide simpelweg 'broken'. In gesprek met De Telegraaf liet Verstappen zich vervolgens uitgebreid uit over de hardnekkige balansproblemen en de technische mankementen waar de renstal al een tijd tegenaan loopt.
Waar Pierre Gasly in zijn Alpine opzien baarde met een sensationele pole position, overheerste bij Verstappen vooral het chagrijn over de RB22. Na eerdere problemen tijdens de trainingen op Monza gaf de wagen ook in de belangrijkste sessie van de zaterdag niet thuis. Het knelpunt zit vooral aan de achterzijde, waar componenten vastlopen of simpelweg bezwijken zodra de kerbstones en hobbels worden aangevallen.
Vastlopende onderdelen en gestuiter op Monza
Verstappen gaf tekst en uitleg over zijn opmerking over de boordradio en de problemen die hem parten speelden. "We hebben soms componenten op de auto die kapotgaan of vastlopen. Dat gevoel heb ik wel vaker gehad gedurende dit seizoen. Soms gebeurt het in een training, dan kunnen we het de dag erna oplossen. Maar het gebeurde bijvoorbeeld ook in de race in Oostenrijk. En nu dus van de training naar de kwalificatie. Dan gaat de auto niet meer goed over de hobbels en stuiter ik alle kanten op. Daarmee geven we gewoon rondetijd weg", zo verklaarde hij.
De haperende demping en de onrustige achterkant zijn allerminst nieuw voor het team. Verstappen benadrukt dan ook dat het vinden van de juiste oplossing een zaak van de lange adem is. "We zoeken al heel lang naar antwoorden. Ik weet wel waar het ongeveer zit, maar ik ben niet de engineer om het op te lossen. Ik ben hier zelf ook al jaren mee bezig. Want we hebben hier al zo lang last van."
Woordspeling rondom Pierre Waché
Op de sociale kanalen leidde het getob van Red Bull al gauw tot de nodige spot. Fans spraken cynisch van een 'auto van papier' of 'papier-maché', een directe sneer naar technisch directeur Pierre Waché. Toen Verstappen werd geconfronteerd met die woordspeling, kon hij een glimlach niet onderdrukken: "Laat ik die hier maar niet gebruiken."
Tegelijkertijd wil de coureur de schuld zeker niet bij één persoon neerleggen. Verstappen wijst erop dat de hele renstal verantwoordelijk is voor de huidige gang van zaken. "Het is gewoon heel jammer. Ik weet dat iedereen z'n uiterste best doet en je moet dit niet op één iemand afschuiven. Maar het is doodzonde dat er dit seizoen toch heel veel dingen zijn die niet altijd goed werken", aldus de Limburger.
Omdat Verstappen dit jaar geen rol meer speelt in de strijd om de wereldtitel, bekijkt hij de aanhoudende tegenslag inmiddels met een zekere berusting. "Weet je, in de weekenden dat je minder over kerbstones rijdt en minder harde impacts hebt, hebben we er minder last van. Maar dit gebeurt heel vaak. Natuurlijk raak ik soms gefrustreerd, maar ik probeer het ook te relativeren. Ik vecht immers niet voor de titel. Elk weekend gebeurt er wel wat. Ik sta er niet eens meer versteld van."
Die nuchtere vaststelling zorgt er bovendien voor dat hij niet meer altijd tot het uiterste gaat als de situatie daarom vraagt. De wereldkampioen erkent dat hij zich soms bewust wat inhoudt als er niets groots te winnen valt. "Ja, ik heb dit seizoen al een paar keer gehad dat ik bewust inhoud. Als je voor de zevende plek rijdt, ga ik niet zó rijden."
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.