Max Verstappen heeft een uiterst moeizame start van het Grand Prix-weekend in Italië achter de rug. De viervoudig wereldkampioen kwam vrijdag tijdens de tweede vrije training op het circuit van Monza niet verder dan een teleurstellende negende tijd. Nadat de Limburger de eerste trainingssessie verplicht aan zich voorbij liet gaan en zijn Red Bull afstond aan testcoureur Ayumu Iwasa, verliep zijn eerste serieuze kennismaking met het Italiaanse asfalt uitermate stroef.
De sessie werd verreden onder bloedhete omstandigheden, waarbij de asfalttemperatuur op de Italiaanse hogesnelheidstempel opliep tot liefst 57 graden Celsius. Terwijl Mercedes-coureur George Russell met een tijd van 1.22,559 de snelste ronde van de middag op de klokken zette, worstelde Verstappen vanaf zijn eerste vliegende ronde hevig met de bestuurbaarheid en stabiliteit van zijn bolide. De Nederlander kreeg te maken met een combinatie van onder- en overstuur en klaagde onophoudelijk over een ernstig gebrek aan grip.
Verstappen luidt noodklok over boordradio
Verstappen hield zich via de boordradio dan ook allerminst in tegenover zijn pitmuur. De Limburger werkte tijdens de sessie samen met Tom Hart, die als tijdelijke race-engineer fungeerde ter voorbereiding op het toekomstige vertrek van Gianpiero Lambiase. Al vroeg in de sessie liet Verstappen duidelijk merken dat er fundamenteel iets mis was met de afstelling.
"Het is alsof ik op ijs rijd. En de remmen werken ook niet", zo foeterde de Nederlander over de radio richting Hart. Om het tij te keren, haalde de renstal uit Milton Keynes Verstappen naar binnen voor meerdere afstelwijzigingen. Onder meer de voorvleugel werd in de pitbox vervangen om extra neerwaartse druk te genereren, maar de ingrepen sorteerden nauwelijks effect.
Kort nadat de coureur opnieuw de baan op was gestuurd, bleek de frustratie alleen maar verder toe te nemen. "Het is echt heel erg slecht. Ik heb totaal geen neerwaartse druk in de auto", concludeerde de wereldkampioen, om daar niet veel later aan toe te voegen: "De auto stuitert nu heel erg."
Mercedes en Ferrari domineren op Monza
Pijnlijk genoeg voor de Oostenrijkse renstal was Verstappens tijdelijke teamgenoot Liam Lawson wel een fractie sneller. De Nieuw-Zeelander, die opnieuw de geblesseerde Isack Hadjar vervangt, reed naar een keurige zevende tijd. Vooraan liet Ferrari de harten van de tifosi sneller kloppen: Charles Leclerc eindigde op de tweede plaats op minieme afstand van de snelste man, Russell. De derde tijd kwam op naam van Kimi Antonelli in de tweede Mercedes, terwijl McLaren-coureur Lando Norris als vierde eindigde.
Ondanks zijn sterke optreden weet Antonelli nu al dat hij zondag aan een inhaalrace moet beginnen. Zowel de jonge Italiaan als Alexander Albon incasseren een gridstraf voor een ongeoorloofde motorwissel, waardoor beiden achteraan in de startopstelling zullen plaatsnemen. Buiten de baan werd bovendien bekend dat Alpine-coureur Pierre Gasly zijn eerder behaalde podiumplek van de GP van Monaco definitief is kwijtgeraakt; die derde plek is alsnog toegekend aan Hadjar.
Met de hete omstandigheden en het gebrek aan balans wacht Red Bull een lange avond in de pitbox. De coureurs vervolgen het raceweekend op zaterdagmiddag met de derde vrije training, waarna om 16.00 uur de cruciale kwalificatie op het programma staat. Bekijk hier het volledige tijdschema van de Grand Prix van Italië om geen minuut te missen van de verrichtingen van de Nederlander, die eerder op de dag al te maken kreeg met de gevolgen van het feit dat de FIA een hittealarm voor de GP van Italië afkondigde.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.