Max Verstappen rijdt in 2027 voor dit team: teambaas neemt gedurfde weddenschap aan

Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies is er heilig van overtuigd dat Max Verstappen het team trouw blijft. De Fransman zet zelfs een goede fles wijn in op het aanblijven van de stercoureur. Ondanks een dramatische seizoensstart wil hij niets weten van het narratief dat de renstal een zinkend schip is.

Er wordt momenteel volop gespeculeerd over de toekomst van Verstappen. De Nederlander kent een uiterst moeizaam seizoen en bezet momenteel slechts de negende plaats in het wereldkampioenschap met twaalf punten. Red Bull Racing is na drie races zelfs afgezakt naar de zesde plek bij de constructeurs. Hoewel Verstappen nog een doorlopend contract heeft tot eind 2028, beschikt hij over een ontsnappingsclausule die geactiveerd kan worden als hij voor de zomerstop buiten de top twee van het kampioenschap valt. Dit voedt internationaal de geruchten over een mogelijk voortijdig vertrek.

Mekies ziet geen reden voor paniek

In een interview met De Telegraaf-verslaggever Erik van Haren weerspreekt Mekies de negatieve verhalen rondom het team. De teambaas, die sinds vorig jaar aan het roer staat bij de hoofdmacht, benadrukt dat hij zijn coureur niet continu om bevestiging hoeft te vragen. "Ik ga niet elke week naar Max toe om te smeken dat hij alsjeblieft kan bevestigen dat hij voorlopig bij Red Bull blijft", stelt Mekies. "Hij is ongelooflijk gecommitteerd en werkt keihard", voegt hij daaraan toe. Volgens de Fransman spreekt de houding van Verstappen boekdelen: "Max zou hier al niet meer zijn, als hij niet gelooft in dit project en er geen vertrouwen in heeft dat we terug kunnen keren aan de top."

Ook een mogelijke tijdelijke pauze van de sport lijkt niet aan de orde. Gevraagd naar een eventuele sabbatical van Verstappen, is de teamchef stellig. "Ik zie hem op dit moment geen sabbatical nemen", aldus Mekies. "Niets in onze gesprekken wijst daarop", vervolgt hij. "Max is nog altijd heel gepassioneerd en geeft geweldige input hoe hij denkt dat we de auto kunnen verbeteren, zowel op de korte- als lange termijn. Hij heeft tegen mij nog nooit gezegd dat hij iets anders wil doen."

Waar rijdt Max Verstappen in 2027?

Om zijn vertrouwen in de samenwerking kracht bij te zetten, deinst de teambaas er niet voor terug om een weddenschap af te sluiten over de line-up voor volgend jaar. "Zeker, die weddenschap ga ik aan", antwoordt hij op de vraag of hij een fles wijn durft in te zetten op het aanblijven van de Nederlander. "Ik zet er een goede fles wijn op dat Max gewoon voor ons actief is in de Formule 1, in 2027", benadrukt de Fransman.

"We kennen het spel, Red Bull en ook Max hebben eerder in deze situatie gezeten. We moeten bewijzen dat we progressie kunnen boeken. Dan heb ik het niet alleen over de komende races, maar óók richting de jaren die hierna volgen. De grootste positieve verrassing die ik hier heb gezien, sinds ik ben aangetreden, is de manier waarop Max geïntegreerd is. En ook hoe dicht het team bij elkaar blijft op moeilijke momenten, zoals de chassis-kant nu ook geweldig samenwerkt met de motorenafdeling. Ik zie het heilige vuur bij iedereen in de ogen."