Op 7 oktober 2016 maakte Maarten Stekelenburg na bijna vier jaar zijn rentree onder de lat van het Nederlands elftal. In Oranje door de geschiedenis blikt Mee Met Oranje terug op bijzondere wedstrijden, spelers en momenten uit het verleden van Oranje. Precies tien jaar geleden kreeg de voormalige eerste doelman tegen Wit-Rusland onverwacht weer de voorkeur. Het bleek bovendien niet zijn laatste opmerkelijke comeback.
Stekelenburg was enkele jaren eerder nog de onbetwiste nummer één bij Oranje. Hij keepte alle wedstrijden van Oranje op het WK 2010, inclusief de finale tegen Spanje, en was ook op het EK van 2012 eerste doelman. Op 16 oktober 2012 stond hij tegen Roemenië voor de 54e keer onder de lat. Nederland won met 1-4, maar daarna verdween Stekelenburg jarenlang uit het elftal.
Zijn clubloopbaan kwam na zijn periode bij AS Roma moeizaam op gang en ook bij Fulham en AS Monaco wist hij geen vaste plaats te veroveren. Stekelenburg kon deelname aan het WK van 2014 dan ook op zijn buik schrijven. Bondscoach Louis van Gaal nam Jasper Cillessen, Michel Vorm en Tim Krul mee naar Brazilië. Zijn 54e interland tegen Roemenië bleef daardoor jarenlang zijn laatste.
Stekelenburg na 1.452 dagen weer in Oranje
In oktober 2015 keerde Maarten Stekelenburg terug in de Oranje-selectie. Bondscoach Danny Blind riep hem op nadat Jasper Cillessen geblesseerd was geraakt, maar tot speelminuten kwam het niet. Een jaar later was de situatie compleet veranderd. Ronald Koeman haalde de doelman naar Everton en Stekelenburg speelde zich daar als eerste keeper opnieuw in beeld.
Ondertussen was bij Oranje een ware keeperscarrousel ontstaan. Jasper Cillessen was van Ajax naar FC Barcelona vertrokken en kwam niet veel aan spelen toe in Catalonië. Jeroen Zoet had in september nog gekeept tegen Zweden en leek de eerste doelman te zijn. Voor het duel met Wit-Rusland besloot Blind opnieuw te wisselen. "Jeroen heeft zeker niet gefaald, maar Maarten maakt op dit moment een net iets betere indruk", verklaarde de bondscoach zijn keuze.
Zo stond Stekelenburg op 7 oktober 2016 na 1.452 dagen eindelijk weer in een interland. Oranje kende in De Kuip een uitstekende avond. Quincy Promes scoorde tweemaal, waarna Davy Klaassen en Vincent Janssen de andere Nederlandse doelpunten maakten. Alleen Aleksey Rios passeerde Stekelenburg kort na rust: 4-1. Rick Karsdorp maakte die avond zijn debuut.
Comeback krijgt opvallend vervolg
De rentree bleef niet beperkt tot één wedstrijd. Drie dagen later stond Maarten Stekelenburg ook tegen Frankrijk in het doel. Dat duel eindigde minder gelukkig. Paul Pogba verraste hem met een afstandsschot en Frankrijk won met 0-1. Zowel Danny Blind als Stekelenburg erkende na afloop dat hij die bal had moeten stoppen. Daarna keepte Stekelenburg in november nog tegen België en Luxemburg. Zijn teller stond vervolgens op 58 interlands.
Opnieuw verdween hij jarenlang uit Oranje. Daarmee was zijn bijzondere interlandverhaal echter nog altijd niet voorbij. In 2021, inmiddels 38 jaar oud, keerde hij wederom terug. Door zijn opleving bij Ajax kwam hij in de EK-selectie van Frank de Boer en keepte hij uiteindelijk zelfs alle vier de Nederlandse wedstrijden op het uitgestelde EK 2020.
Na het EK zette Stekelenburg definitief een punt achter zijn interlandloopbaan. De doelman kwam uiteindelijk tot 63 interlands, waarvan zestig als basisspeler. De WK-finalist keerde zodoende niet alleen na bijna vier jaar terug als eerste keeper van Oranje: hij bewees vijf jaar later dat zelfs dát kunststukje nog een tweede keer mogelijk was.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.