Red Bull lost vertrek Gianpiero Lambiase op: dít wordt nieuwe rechterhand Max Verstappen

Red Bull Racing vangt het aanstaande vertrek van Gianpiero Lambiase intern op door de geplande overstap van performance-engineer Tom Hart naar Williams tegen te houden, zo meldt De Telegraaf. De Britse technicus zou volgend seizoen de vaste race-engineer van Alexander Albon worden, maar blijft nu bij de Oostenrijkse renstal. Op termijn moet hij de taken van Lambiase overnemen.

Hart werkt al jarenlang intensief samen met Max Verstappen en is momenteel verantwoordelijk voor de technische afstelling van zowel de auto van de viervoudig wereldkampioen als die van zijn Franse teamgenoot Isack Hadjar. Zijn geplande overstap naar Williams is echter op het laatste moment afgeblazen, nadat Red Bull Racing-CEO en teambaas Laurent Mekies daarvoor een formeel verzoek had ingediend bij Williams-teambaas James Vowles. Dat verzoek werd ingewilligd, waardoor Hart nu officieel is aangewezen als de beoogde opvolger van Gianpiero Lambiase.

Eerder werd al bekend dat Lambiase uiterlijk in 2028 de overstap maakt naar McLaren, waar hij aan de slag gaat als Chief Racing Officer. Door die bevestigde transfer wordt de huidige Head of Race Engineering inmiddels steeds minder betrokken bij strategische overleggen over de lange termijn. De verwachting is dan ook dat Red Bull hem op termijn met betaald verlof stuurt, een gebruikelijke gang van zaken in de Formule 1 om gevoelige informatie te beschermen. Om de overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen, zal Hart tijdens de tweede seizoenshelft al bij enkele raceweekenden de taken van Lambiase overnemen. Vanaf volgend jaar wordt hij vervolgens de vaste race-engineer van het team.

Nieuwe race-engineer Max Verstappen

Hart beschikt inmiddels over de nodige ervaring aan de pitmuur. Zo verving hij Lambiase twee jaar geleden al tijdens een vrije training op Imola en deed hij de afgelopen weken extra praktijkervaring op als race-engineer tijdens testsessies met reservecoureur Yuki Tsunoda. Verstappen kent zijn nieuwe rechterhand daardoor door en door. Mocht de Nederlander na dit seizoen alsnog vertrekken bij Red Bull, dan blijft Hart gewoon actief binnen het team. In dat scenario wordt hij de race-engineer van Verstappens eventuele opvolger.

Mekies hintte tijdens de Grand Prix van Oostenrijk al op die interne verschuiving. Toen hij vragen kreeg over hoofdengineer Paul Monaghan, die volgens geruchten op weg is naar Cadillac maar nog tot en met 2028 onder contract staat bij Red Bull, liet de teambaas zich veelzeggend uit. Hij gaf aan dat er binnen het team medewerkers waren die 'van gedachten zijn veranderd en toch blijven'. Daarmee verwees Mekies achteraf gezien al naar de afgeblazen overstap van Tom Hart naar Williams.