Nederlandse hockeylegende doet opvallende onthulling over ontslag bij Duitsland

Janneke Schopman kijkt met grote verbazing en onbegrip terug op haar abrupte vertrek als bondscoach van de Duitse hockeyvrouwen. De voormalig Oranje-international werd na het afgelopen wereldkampioenschap in Nederland en België door de Duitse hockeybond aan de kant geschoven, nadat haar ploeg het toernooi afsloot op de zesde plaats na een 3-1 nederlaag tegen India. Dat laat de oefenmeester weten in gesprek met Hockey.nl.

De mededeling kwam voor Schopman op een uiterst merkwaardig moment binnen. Na de terugreis naar het spelershotel in België en het gezamenlijke avondeten werd de Nederlandse apart genomen door de bondsleiding. De Duitse bond bleek de knoop om de samenwerking stop te zetten namelijk al tijdens het toernooi te hebben doorgehakt, direct na de wedstrijd tegen Spanje in de tweede groepsfase en nog vóór het afsluitende duel om de vijfde plek. Schopman werd daardoor per direct op straat gezet na het teleurstellend verlopen WK.

Verbijstering over timing en communicatie

Vooral de wijze waarop het nieuws werd gebracht, stuit Schopman tegen de borst. "Het was niet echt een gesprek, maar meer een mededeling. Ik was vooral verbaasd over het moment waarop en de manier waarop. De mededeling op zich verraste me misschien iets minder", blikt ze terug op het moment in het spelershotel.

Dat de beleidsbepalers hun oordeel al klaar hadden terwijl er nog om een eindklassering gestreden moest worden, noemt de voormalige verdedigster onbegrijpelijk. "Dat is in mijn ogen onbegrijpelijk. Ze hebben gezegd dat ik het goed heb gedaan, maar dat ze een andere richting op willen", vervolgt ze. Naar de precieze betekenis van die nieuwe koers blijft het voorlopig gissen. "Ik heb geen idee. Er zijn redenen voor en die hebben ze geprobeerd uit te leggen, maar ik begrijp ze nog steeds niet. Over twee of drie weken kan nog een evaluatiegesprek plaatsvinden. Op de inhoud wilden ze op dat moment niet ingaan."

De abrupte breuk wringt extra omdat de doelstellingen bij haar aantreden in november 2024 heel anders waren geformuleerd. Schopman volgde destijds Valentin Altenburg op nadat ze eerder assistent was geweest en ervaring had opgedaan als bondscoach van de Verenigde Staten en India. Het vizier was gericht op de lange termijn. "Het doel was nooit een podiumplek op dit WK. Het doel was presteren op de Spelen van LA in 2028. Dat is mij ook zo meegegeven. Ik had het gevoel dat we onze weg hadden gevonden en dat de speelsters geloofden in de weg die we samen waren ingeslagen."

Het voortijdige afscheid voelt voor de 212-voudig Oranje-international dan ook als een onvoltooide missie. "Je krijgt het gevoel dat je iets achterlaat wat nog niet af was. Ik ben niet naar Duitsland gegaan om binnen twee jaar alweer te moeten vertrekken", benadrukt de trainster.

Pieken en dalen richting WK 2026

Onder leiding van Schopman kende Duitsland een wisselvallig traject met sportieve uitschieters. Op het EK 2025 pakte de ploeg nog een zilveren medaille na een nipte 2-1 nederlaag tegen het Nederlands elftal. Eerder dit jaar volgde er na een evaluatiegesprek echter kritiek op haar functioneren, waarna Schopman haar aanpak bijstelde. Met succes: Duitsland won zeven van de laatste acht wedstrijden in de Pro League en eindigde als vijfde. Een evaluatiegesprek in Berlijn stemde iedereen daarna positief. "De boodschap was dat alles de goede kant op ging en dat het allemaal beter was. Daarna zijn we de voorbereiding op het WK ingegaan."

Toch steekt Schopman de hand ook in eigen boezem over de periode na het succesvolle EK. "Dat was de grootste fout die ik heb gemaakt. Ik heb de lat hoog gelegd en van ons geëist dat we tegen landen als Nederland en Argentinië punten zouden pakken. Als wij iets wilden bereiken op het WK, moest ik weten of de ploeg die druk aankon. Dat bleek op dat moment niet zo te zijn."

Veel tijd om de beslissing te verwerken kreeg Schopman niet. De ochtend na haar ontslag bracht ze de selectie tijdens het ontbijt in het spelershotel op de hoogte van haar vertrek. Daarmee kwam een emotioneel einde aan haar Duitse dienstverband. "Het was niet makkelijk, heel eerlijk. Maar ik heb het met volle overtuiging gedaan en heb er absoluut geen spijt van. Ik vind het vooral ontzettend jammer dat ik het niet mag afmaken." Schopman blijft niet lang stilzitten en reist deze week terug naar de Verenigde Staten, waar ze voorlopig weer betrokken zal zijn bij een collegeteam.