Oranje kent tegenstanders voor EK 2027 en profiteert direct van nieuw format

De Nederlandse hockeyploegen weten waar ze aan toe zijn voor het Europees kampioenschap van 2027 in Londen na de officiële bekendmaking van de poule-indeling. De hockeymannen zijn terechtgekomen in Poule B en nemen het daarin op tegen aartsrivaal België en Frankrijk. De hockeyvrouwen wachten in Poule A direct serieuze tegenstand met Duitsland en gastland Engeland.

Het toernooi in de Britse hoofdstad brengt de grootste formatwijziging in twee decennia met zich mee. Waar het EK voorheen traditioneel met acht landen per gender werd afgewerkt, breidt de Europese hockeybond (EuroHockey) het deelnemersveld uit naar twaalf landen. Onder het motto 'Every Match Matters' wordt het toernooi gespeeld van 28 juli tot en met 8 augustus 2027. Die nieuwe opzet moet direct vanaf de groepsfase voor absolute krakers zorgen.

Directe kwartfinaleplaats voor Oranje door topstatus

De twaalf deelnemende landen zijn op basis van de Europese wereldranglijst verdeeld over vier groepen van drie (Poules A tot en met D). De zes hoogst genoteerde landen van Europa zijn geplaatst in Poule A en Poule B. Zowel de Nederlandse vrouwen (de mondiale nummer één) als de mannen (nummer vijf op de wereldranglijst) behoren tot deze Europese elite. Het levert een opmerkelijke situatie op: beide nationale teams zijn voorafgaand aan het toernooi al verzekerd van een plek in de kwartfinales. De duels in de groepsfase dienen voor hen puur om de plaatsing (seeding) voor de knock-outfase te bepalen.

De nummers zeven tot en met twaalf van de plaatsingslijst strijden ondertussen in Poule C en Poule D om de laatste twee resterende tickets voor de kwartfinales. De winnaar van Poule A kruist vervolgens met de winnaar van Poule D, terwijl de koploper van Poule B het opneemt tegen de beste ploeg uit Poule C. De overige kwartfinales worden ingevuld door onderlinge ontmoetingen tussen de nummers twee en drie van Poule A en Poule B.

Loting EK Hockey 2027

Vrouwen

Poule A: Nederland (1), Duitsland (6), Engeland (7)

Poule B: België (3), Spanje (5), Ierland (13)

Poule C: Schotland (14), Wales (24), Oekraïne (28)

Poule D: Frankrijk (16), Italië (19), Oostenrijk (31)

Mannen

Poule A: Duitsland (1), Spanje (6), Engeland (7)

Poule B: België (2), Nederland (5), Frankrijk (10)

Poule C: Ierland (11), Polen (21), Oostenrijk (22)

Poule D: Schotland (14), Wales (18), Italië (26)

Rechtstreeks ticket voor Los Angeles 2028 op het spel

De belangen in Londen reiken overigens veel verder dan uitsluitend de Europese titel. De toernooiwinnaar bij zowel de mannen als de vrouwen pakt namelijk een rechtstreeks startbewijs voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Net zoals bij andere toonaangevende sporten richten ook de hockeyselecties hun meerjarenplanning volledig in rondom die olympische cyclus.

Organisatorisch kiest de toernooiorganisatie ook voor een opvallende koers met twee verschillende speellocaties in Londen. Alle wedstrijden in de groepsfase en de kwartfinales worden afgewerkt in het vertrouwde Lee Valley Hockey and Tennis Centre, gelegen op het Queen Elizabeth Olympic Park. Daar worden tot wel zes topontmoetingen per speeldag afgewerkt.

Voor de halve finales en finales verhuist het toernooi vervolgens naar het aanzienlijk grotere rugbystadion Twickenham Stoop. Via het zogeheten 'Big Stadium Hockey'-concept wordt daar een tijdelijke hockeymat neergelegd. Dit stelt de organisatie in staat om de absolute ontknoping van het evenement te laten plaatsvinden voor tribunes met een capaciteit van zo'n 15.000 toeschouwers.