Oranje ziet het bijna misgaan, maar mag zondag geschiedenis gaan schrijven

De Nederlandse hockeysters hebben zich donderdag voor de achtste keer op rij geplaatst voor de finale van het wereldkampioenschap. In een uitverkocht Wagener Stadion in Amstelveen won de ploeg van bondscoach Raoul Ehren moeizaam met 1-0 van België. Frédérique Matla kroonde zich tot matchwinner door vlak voor rust de enige treffer van de halve eindstrijd voor haar rekening te nemen. Met de benauwde zege mag de regerend wereldkampioen zich opmaken voor de eindstrijd van aanstaande zondag.

De ontmoeting met de nummer drie van de wereldranglijst verliep allerminst eenvoudig voor Nederland. Vooral in de eerste twee kwarten hadden de Oranje-dames zichtbaar moeite met de hoge druk die de Belgische formatie bij vlagen uitoefende. Waar aanvoerder Marijn Veen in de openingsfase nog net naast tikte na een handige strafcornervariant, was het even later wel raak uit een zeldzame flitsende aanval. Een vlijmscherpe counter liep via Veen, Freeke Moes en Luna Fokke, waarna Matla de bal in de korte hoek wist te flatsen.

VAR-ingreep redt Oranje in zinderende slotfase

Na de pauze bleef het een gelijkopgaand gevecht waarin de spanning in de slotfase flink opliep. Oranje-aanvaller Pien Dicke incasseerde een gele kaart, wat een tijdstraf van vijf minuten opleverde en de thuisploeg in ondertal bracht. Met nog een kleine vijf minuten op de klok dacht België de gelijkmaker te pakken toen Famke van Heel de bal binnensloeg. Tot grote opluchting van het thuispubliek werd deze treffer echter afgekeurd na ingrijpen van de videoscheidsrechter, die een overtreding wegens hands in de cirkel had geconstateerd.

Door de overwinning mag de formatie van Ehren zich opmaken voor de finale, die zondag om 16.00 uur op het programma staat in Amstelveen. Daarin treft Nederland de winnaar van de andere halve finale tussen Argentinië en Australië. Voor de Nederlandse vrouwen staat er komend weekend een historisch unicum op het spel. Na eerdere wereldtitels in 2014, 2018 en 2022 kan de ploeg het eerste land in de geschiedenis worden dat het toernooi bij de vrouwen viermaal op rij wint.