Oranje-bondscoach Ehren geeft grote waarschuwing af voor WK-finale tegen Argentinië

Raoul Ehren verwacht zaterdag een zware WK-finale tussen Nederland en Argentinië. De bondscoach van de Nederlandse hockeysters weet dat Oranje na de moeizame 1-0-zege op België opnieuw tot het uiterste moet gaan, maar juist die halve finale heeft hem extra vertrouwen gegeven richting de jacht op een historische vierde wereldtitel op rij.

"Als je naar de statistieken kijkt, hebben we eigenlijk de hele wedstrijd zo goed als niets weggegeven. Anne Veenendaal heeft de bal bijna niet aangeraakt. België is zeven keer in onze cirkel gekomen, terwijl wij zeven minuten met een speelster minder hebben gestaan. Dan doe je heel veel dingen heel goed", zegt Ehren terugblikkend op de halve finale tegenover hockey.nl. Ook over de spannende slotfase was hij achteraf niet ontevreden. Oranje stond toen met een speelster minder en België haalde de keepster naar de kant. "Volgens mij is België toen slechts één keer in onze cirkel geweest."

Bijzonder duel tegen zuiderburen

Nederland kwam tegen België met de schrik vrij, nadat een late Belgische gelijkmaker werd afgekeurd. Toch ziet Ehren juist waarde in zo’n wedstrijd. Oranje won niet met sprankelend hockey, maar liet wel zien dat het ook op karakter overeind kan blijven als het lastig wordt. "Iedereen weet dat er in ieder toernooi wel een wedstrijd tussen zit waarin niet alles honderd procent goed gaat", zegt Ehren. "Maar als het een keer niet allemaal soepel verloopt en we niet veel kansen creëren, dan kunnen we ook nog uit een ander vaatje tappen. Dat geeft heel veel vertrouwen voor de finale."

In die finale wacht met Argentinië een bekende toptegenstander. Nederland en Argentinië gelden al jaren als twee grootmachten in het vrouwenhockey en staan ook nu weer tegenover elkaar op het hoogste podium. "Ik vind het mooi", zegt Ehren. "Ik kijk er echt naar uit. Dit zijn de mooie wedstrijden."

Toch waakt Ehren ervoor om Argentinië te onderschatten. Oranje won in het afgelopen Pro League seizoen nog met 4-0, maar ook in die wedstrijd zag de bondscoach hoe gevaarlijk de Argentijnse ploeg kan zijn. "Het eerste kwart was absoluut voor Argentinië. Ze haalden toen zes strafcorners tegen ons." Volgens Ehren kan Argentinië heel compact spelen en is de ploeg lastig uit elkaar te halen. "Je ziet dat Argentinië gigantisch gesloten kan spelen", zegt Ehren. "Ze kunnen het heel klein maken en heel goed verdedigen. Daar zullen we iets op moeten bedenken."

De uitslagen van Argentinië op dit WK laten volgens Ehren ook zien dat de ploeg vooral moeilijk te kloppen is. Grote zeges zaten er niet tussen, maar de nummer twee van de wereld kwam wel ongeslagen tot de finale. "Tegen Schotland winnen ze met 2-0, tegen Amerika wordt het 1-1, tegen België 0-0 en de halve finale tegen Australië winnen ze met 1-0. Er zit dit toernooi geen grote uitslag tussen."

Aanvallend verwacht Ehren een tegenstander met snelheid, flair en veel energie. De bondscoach denkt niet dat Nederland constant rond de Argentijnse cirkel zal spelen, omdat de tegenstander daarvoor te veel wapens heeft. "Het wordt niet zo’n wedstrijd als tegen Chili en Japan. Daar zijn ze te goed voor. Ze hebben fantastische speelsters met gigantisch veel snelheid, die ons ook onder druk kunnen zetten. Het kan bij hen op hoge snelheid heel gevaarlijk worden."

Finale tegen Argentinië

Vooral dicht bij de cirkel kan Argentinië volgens Ehren onvoorspelbaar worden. "We kennen hun stijl. Als ze dicht bij de cirkel komen, gaat het vaak met heel veel passie. Met 3D-hockey, liftjes en chopjes. Op die manier proberen ze telkens een gaatje te vinden. Het is echt die Zuid-Amerikaanse passie die er vol in gegooid gaat worden."

Ook de strafcorner van Argentinië vraagt aandacht. Agustina Gorzelany is met haar sleeppush een bekend gevaar, maar Ehren wijst erop dat Argentinië meer varianten heeft. "Ze spelen veel backhand- en forehandtips. Daarnaast hebben ze Valentina Raposo, die ook een goede geslagen bal heeft. We kennen alle varianten. Daar gaan we ons rustig op voorbereiden."

Ondanks al het respect begint Nederland als favoriet aan de finale. Ehren ziet genoeg redenen voor vertrouwen, omdat Oranje op meerdere manieren wedstrijden kan beslissen. "De ene keer maken we een corner, de andere keer houden we netjes de nul. Voorin komen de goals bovendien van verschillende speelsters. Daarnaast hebben we verschillende cornervarianten gescoord. Dat geeft een tegenstander ook weer wat denkwerk. Alles bij elkaar geeft dat veel vertrouwen."