Xavi Hernández loopt interessant profiel mis: 'Ik ken maar weinig spelers zoals hij'

Mauro Júnior mag zich op 27-jarige leeftijd voor het eerst melden bij het nationale elftal van Brazilië. Bondscoach Carlo Ancelotti heeft de multifunctionele verdediger annex middenvelder van PSV opgenomen in zijn selectie voor de vriendschappelijke wedstrijden tegen Australië en India. De keuzeheer van de Seleção gaf donderdag tekst en uitleg over de verrassende oproep van de PSV-aanvoerder en benadrukte daarbij vooral diens specifieke manier van spelen.

Met de uitverkiezing van de linkspoot verdwijnt een eventuele toekomst in het Nederlands elftal van Xavi Hernández definitief van tafel. Mauro Júnior is al sinds 2017 actief in Nederland. Naast een verhuurperiode bij Heracles Almelo groeide hij in Eindhoven uit tot een vaste waarde en pakte hij er vier landstitels. Omdat hij al jaren voldeed aan de voorwaarden voor een Nederlands paspoort en meermaals liet weten open te staan voor Oranje, leek die route geruime tijd een serieuze optie.

Ancelotti looft uniek profiel van PSV-captain

Waar de KNVB nooit doorpakte, ziet Ancelotti in de PSV'er juist een bruikbare pion met het oog op de vernieuwing van de Braziliaanse ploeg richting het WK van 2030. De Italiaanse oefenmeester motiveerde zijn beslissing uitgebreid. "Mauro Júnior is een linksback met wat andere karakteristieken dan andere backs. Hij speelt graag aan de binnenkant, hij is heel aanvallend ingesteld en legt veel kwaliteit in zijn spel. Hij is een linksback, zoals ik er maar weinig ken. Ik wil hem graag van dichterbij zien, want het lijkt me dat hij een heel interessant profiel heeft."

De Braziliaan maakte de afgelopen jaren in Eindhoven dan ook een opvallende ontwikkeling door. Ooit binnengehaald als aanvallende middenvelder en buitenspeler, werd hij onder voormalig PSV-coach Roger Schmidt voor het eerst omgeschoold tot vleugelverdediger. Onder Schmidt zijn opvolgers Ruud van Nistelrooij en Peter Bosz bleef het vertrouwen in zijn veelzijdigheid onverminderd groot. Het leverde hem dit seizoen uiteindelijk zelfs de aanvoerdersband op.

Geen actie vanuit Zeist voor multifunctionele kracht

In Nederland werd de situatie rond de linkspoot nauwlettend gevolgd, mede omdat de spoeling op bepaalde posities bij vlagen uiterst dun was. Toch leidde dat vanuit Zeist nooit tot concrete toenadering. Zo schetste De Telegraaf de gang van zaken: "Op basis van zijn langjarige verblijf in Nederland zou Mauro al sinds 2022 in aanmerking zijn gekomen voor het Nederlands elftal. De PSV'er heeft bij herhaling aangegeven daarvoor open te staan."

Maar hoewel de kleine Braziliaan de afgelopen jaren uitgroeide tot een van de sterkhouders van PSV en vier keer landskampioen werd, hebben bondscoach Ronald Koeman of directeur topvoetbal Nigel de Jong nooit enige actie ondernomen om hem te polsen voor Oranje." Nu Ancelotti wel knopen doorhakt en de PSV'er bij Brazilië haalt, kan Mauro Júnior zich eind september en begin oktober definitief gaan opmaken voor zijn debuut als international van de Seleção.