Schokkende beelden: spelers 'behandeld als criminelen' rond Nederland - Oezbekistan

De selectie van Oezbekistan is voorafgaand aan de oefeninterland tegen Nederland in de Verenigde Staten onderworpen aan een uiterst strenge beveiligingscontrole. Bondscoach Fabio Cannavaro stelt dat zijn spelers er door de Amerikaanse autoriteiten specifiek uit werden gepikt. "Ze zeiden tegen mij dat dit nou eenmaal de regels zijn, maar uiteindelijk waren de beveiligingschecks alleen voor ons", aldus de voormalige wereldkampioen.

De opmerkelijke taferelen speelden zich gisteren af bij het Icahn Stadium in New York, waar Oranje de generale repetitie voor het naderende WK 2026 met 2-1 won. Bij aankomst bij het stadion werd de Oezbeekse delegatie uit de teambus gehaald en gefouilleerd. De tassen van de selectieleden moesten op de grond worden gelegd en werden grondig doorzocht, waarbij tevens metaaldetectors en speurhonden werden ingezet.

Op de opmerking van een Engelstalige verslaggever dat deze gang van zaken opvallend is, reageerde Cannavaro instemmend. "Ja", antwoordde de eindverantwoordelijke van de nationale ploeg. "Maar je moet hen vragen waarom het zo is", voegde de oefenmeester daaraan toe.

Ook bij Igor Sergeev zorgde de actie van de veiligheidsdiensten voor veel onbegrip. De spits van Persepolis FC, die in de blessuretijd nog verantwoordelijk was voor de 1-1 gelijkmaker tegen de ploeg van Ronald Koeman, wist niet wat hem overkwam. "Ik heb geen idee wat er net gebeurde", reageerde de 33-jarige aanvaller. "Dit is de eerste keer dat ik dit meemaak. Ik heb nog nooit gezien dat ik bij een stadion aankom en dat mijn volledige tas gecontroleerd wordt. Maar goed, als dit normaal is in Amerika, dan is dat ook goed. Geen probleem", besloot de linkspoot zijn relaas.

Incident staat niet op zichzelf

De overdreven ijver van de Amerikaanse autoriteiten zorgt internationaal voor steeds meer ophef. De Portugese tak van CNN wijdde er reeds een artikel aan met de veelzeggende kop: "Ongelofelijk!" Het nieuwsmedium wijst erop dat de Oezbeken niet de enigen zijn die hinder ondervinden. Zo moest de Zwitserse international Breel Embolo zijn reis uitstellen door bureaucratische rompslomp en werd de Iraakse speler Aymen Hussein op de luchthaven van Chicago maar liefst zeven uur lang verhoord.

Daarnaast doken er beelden op van de selectie van Senegal, waarbij spelers direct op de startbaan van het vliegveld werden gecontroleerd. Bij het Afrikaanse team moesten de schoenen uit en werden de tassen binnenstebuiten gekeerd.

Woede op sociale media

Op het platform X regende het inmiddels klachten over de gang van zaken rondom de ploeg van Cannavaro. "De Amerikanen behandelen de spelers van Oezbekistan als een boel criminelen", schreef een verontwaardigde gebruiker. Een ander wees op de vernedering voor de Aziatische formatie. "Een openbare vernedering, schandalig! Een topvoetballand in Azië dat op respectloze wijze als verdacht wordt behandeld", klonk het online.