Kees Smit draait binnen 24 uur om bij Jong Oranje zonder duidelijke uitleg

Kees Smit heeft voor een verrassende wending gezorgd bij Jong Oranje door terug te komen op zijn eerdere besluit en zich alsnog te melden voor de play-offs om een EK-ticket. De 20-jarige middenvelder van AZ verklaarde afgelopen zondag nog dat hij in Alkmaar wilde blijven om volledig wedstrijdfit te worden, maar is toch aangesloten bij de selectie van bondscoach Michael Reiziger.

De enkelvoudig international van het Nederlands elftal kampte de afgelopen weken met blessureleed en moest daardoor zes duels van AZ aan zich voorbij laten gaan. Afgelopen donderdag maakte Smit als invaller weer zijn eerste minuten in de verloren Europa League-wedstrijd tegen Juventus (1-2). Drie dagen later, afgelopen zondag, volgde een invalbeurt van ongeveer een half uur in het met 4-3 gewonnen thuisduel met FC Groningen.

Kees Smit meldde zich aanvankelijk af na rentree bij AZ

Na afloop van de competitiewedstrijd tegen FC Groningen gaf Kees Smit tegenover NH Sport nog aan dat de interlandperiode met Jong Oranje te vroeg zou komen. "Of ik me bij Jong Oranje ga melden? Dat is niet het geval. Ik ben nog in opbouw, dat is in goed overleg. Ik heb gezegd dat ik gewoon bij AZ blijf", zo verklaarde de middenvelder.

Volgens Smit ontbrak het na zijn fysieke klachten nog aan de benodigde wedstrijdhardheid voor de cruciale interlands. "Ik wil zelf honderd procent fit worden, dat ben ik nog niet. Dan is het niet verstandig om daarnaartoe te gaan", zo zei de AZ-speler over zijn gesteldheid. "Als speler voel je wel of je daar dicht tegenaan zit. Dat heb ik op dit moment nog niet."

Ommezwaai richting EK-play-offs tegen Jong Denemarken

Ondanks die duidelijke taal is de situatie een dag later dus volledig gedraaid. Nadat ESPN maandagmiddag al bracht dat Kees Smit zich alsnog bij de nationale beloftenploeg voegt, meldde ook de NOS dat hij zich vooralsnog niet heeft afgemeld en gewoon present is in Zeist voor het beslissende tweeluik met Jong Denemarken. Bondscoach Michael Reiziger had de Alkmaarder voor de aankomende kwalificatiewedstrijden al opgenomen in zijn 23-koppige selectie, nadat Smit in de vorige interlandperiode nog op het laatste moment moest afhaken voor het duel met Bosnië en Herzegovina.

Personele wijzigingen in selectie van Michael Reiziger

De aanwezigheid van Kees Smit is een fijne opsteker voor Michael Reiziger, die in aanloop naar de ontmoetingen met de Denen al diverse mutaties moest doorvoeren in zijn spelersgroep. Zo is ploeggenoot Ayoub Oufkir niet meer beschikbaar voor Jong Oranje. De 20-jarige vleugelaanvaller van AZ heeft definitief gekozen voor een interlandcarrière bij Marokko en is inmiddels opgeroepen voor het Marokkaanse A-elftal. Daarnaast vielen ook verdediger Wouter Goes en doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro weg bij de Nederlandse beloften, waardoor Reiziger besloot om doelman Joeri Heerkens en verdediger Thijmen Blokzijl als vervangers bij de selectie te halen.

Jong Oranje eindigde vorige maand als tweede in de kwalificatiepoule na een 4-0-zege op Bosnië en Herzegovina en een gelijkspel tussen Jong Noorwegen en Jong Israël. Daarmee werd een plek in de play-offs veiliggesteld. De ploeg van Reiziger werkt aanstaande vrijdag om 18.30 uur in het Vejle Stadion eerst de uitwedstrijd tegen Jong Denemarken af, waarna de return voor volgende week dinsdag om 18.30 uur op het programma staat in het Yanmar Stadion in Almere. De winnaar van het tweeluik plaatst zich voor het EK onder 21, dat komende zomer plaatsvindt in Albanië en Servië.