Bankzitter Jong Oranje spreekt grote onvrede uit: 'Ik vind dat ik moet spelen'

Mats Rots is allerminst te spreken over zijn huidige rol als wisselspeler bij Jong Oranje. De twintigjarige linksback, die FC Twente afgelopen zomer achter zich liet voor een overstap naar TSG Hoffenheim, zat tijdens de cruciale EK-kwalificatiewedstrijden tegen Jong Slovenië en Jong Bosnië en Herzegovina negentig minuten lang op de bank te kijken. Rots steekt zijn onbegrip over de beslissingen van de technische staf dan ook niet onder stoelen of banken en vindt simpelweg dat hij een basisplaats verdient.

De Nederlandse beloftenploeg stelde dinsdagavond op De Vijverberg via een overtuigende 4-0-overwinning deelname aan de play-offs voor het EK van 2027 veilig. Rots mocht tijdens die ontmoeting slechts in de absolute slotfase meedoen en zag hoe bondscoach Michael Reiziger op de flank koos voor Elijah Dijkstra. Eerder in de groepsfase, tegen Noorwegen, stond Rots nog aan de aftrap, maar in de twee daaropvolgende overwinningen werd hij zonder pardon gepasseerd.

Mats Rots baalt van reserverol

Mats Rots liet na de ruime zege op Bosnië en Herzegovina meteen blijken wat hij van de gang van zaken vindt. In een vraaggesprek met het Algemeen Dagblad praat de verdediger openhartig over zijn plotselinge reserverol. "Ik was verbaasd dat ik in Slovenië en nu weer op de bank moest beginnen", stelt Rots nuchter vast over de beslissing van de bondscoach.

De verdediger is ervan overtuigd dat hij met zijn specifieke kwaliteiten van grote waarde kan zijn voor het elftal. "Ik vind dat ik moet spelen. Ik denk dat ik, zeker tegen verdedigend ingestelde tegenstanders, met mijn kwaliteiten aan de bal wat kan creëren. Maar ik heb dit te accepteren", zo besluit Rots over zijn huidige status bij de nationale beloftenploeg.

Michael Reiziger kiest voor Elijah Dijkstra

Bondscoach Michael Reiziger koos er in de laatste twee groepswedstrijden bewust voor om zijn defensie om te gooien en het vertrouwen te schenken aan Elijah Dijkstra. Terwijl Mats Rots tegen Noorwegen Onder 21 (0-0) nog de volledige wedstrijd op het veld stond, kreeg Dijkstra de voorkeur bij de 2-4 zege op Jong Slovenië én het duel met de leeftijdsgenoten uit Bosnië en Herzegovina. Dijkstra maakte daarbij deel uit van een flinke Alkmaarse afvaardiging binnen de selectie van Reiziger.

De defensieve ingrepen pakten qua resultaat uitstekend uit, want met twee opeenvolgende zeges sloot Nederland de poulefase af als nummer twee van Groep G. Noorwegen Onder 21 ging er met de groepswinst vandoor, waardoor Jong Oranje nu via de play-offs een ticket voor het toernooi moet zien te bemachtigen. De loting voor die confrontaties vindt aanstaande vrijdag om 11.00 uur plaats op het UEFA-hoofdkantoor in het Zwitserse Nyon.

Ontwikkeling bij TSG Hoffenheim

Mats Rots verkaste afgelopen zomer naar de Bundesliga, waar TSG Hoffenheim een transfersom neertelde die door bonussen kan oplopen tot 16 miljoen euro. In Duitsland zette de linksback zijn handtekening onder een verbintenis die hem tot medio 2031 aan de club verbindt. Rots draagt bij Hoffenheim rugnummer 39 en kwam deze jaargang al tot vier competitiewedstrijden en één optreden in de Europa League.

De play-offduels voor het EK worden medio november gespeeld. De heenduels staan gepland tussen 9 en 12 november, terwijl de returns tussen 15 en 17 november worden afgewerkt. Mogelijke tegenstanders voor de ploeg van Michael Reiziger zijn Griekenland, Turkije, Tsjechië, Finland, IJsland, Denemarken en Ierland.