Xavi verrast na 7-0 van Oranje met opvallende uitblinker: 'Ja, echt waar'

Het Nederlands elftal heeft vrijdagavond in de Johan Cruijff ArenA uitstekende zaken gedaan in de Nations League. Dankzij een klinkende 7-0-overwinning op Griekenland zette Oranje een reuzenstap richting de kwartfinales. Bondscoach Xavi Hernández zag zijn ploeg voor de rust volledig domineren en wees na afloop een verrassende uitblinker van de avond aan.

In gesprek met verslaggever Jeroen Stekelenburg van de NOS liet Xavi weten dat de ruime uitslag voor hem geen verrassing was. "Nee, want ik kon op de training al zien dat het geweldig ging", zo verklaart de bondscoach, die een dag eerder op de persconferentie al aangaf dat de sfeer binnen de selectie uitstekend was. Na zijn vijfde interland aan het roer bij Oranje staat de ploeg in de poule met Duitsland, Servië en Griekenland inmiddels op elf punten. Een ticket voor de laatste acht kan het Nederlands elftal daardoor nauwelijks nog ontgaan.

Xavi Hernández looft perfecte eerste helft van Oranje

Voor bondscoach Xavi Hernández sprong met name het optreden vóór de rust in het oog. Over het tweede bedrijf was hij minder te spreken en zag hij nog voldoende aanknopingspunten voor verbetering. Tijdens de eerdere ontmoeting met de Grieken in Thessaloniki keek Oranje halverwege nog tegen een 2-0-achterstand aan, maar in Amsterdam waren de rollen compleet omgedraaid. "Alles ging perfect in de eerste helft. We vielen de ruimtes zo goed aan, met vijf spelers die steeds in het strafschopgebied opdoken. Frenkie de Jong en Joey Veerman deden het ook heel goed op het middenveld. We vielen steeds goed aan vanaf de zijkanten, maar het belangrijkste was dat we steeds goed de ruimtes aanvielen. Daarom creëerden we zoveel kansen en scoorden we zeven keer", zo stelt hij.

Volgens Xavi stond de organisatie op het veld in elke linie als een huis. "We vielen de ruimtes zo goed aan, met de vijf voorop, en de structuur achterin klopte. Dat was het belangrijkste, hoe iedereen de ruimtes aanviel. Daarom creëerden we zoveel kansen. We zijn zo blij, iedereen had het ontzettend naar zijn zin op het veld."

Bart Verbruggen verrassend aangewezen als man van de wedstrijd

Hoewel het Nederlands elftal maar liefst zeven keer het net wist te vinden, koos Xavi Hernández met doelman Bart Verbruggen voor een opvallende naam als man van de wedstrijd. De sluitpost slaagde er sinds de interland tegen Litouwen op 17 november 2025 niet meer in om zijn doel schoon te houden in het shirt van Oranje. "Bart Verbruggen. Ja, echt waar. Het is zijn eerste clean sheet dit jaar, dat is voor ons en voor de keeper heel belangrijk. Ik ben uiteraard ook heel erg blij voor Malen, Reijnders, Timber en Dumfries met hun goals en assists", legt de bondscoach zijn opmerkelijke keuze uit.

Toen de verslaggever verbaasd doorvroeg naar de uitverkiezing van Verbruggen, week Xavi niet van zijn standpunt af. "Ja. Want hij houdt voor het eerst dit jaar een clean sheet. Ik ben natuurlijk ook blij voor Tijjani en Donyell Malen, want hij creëerde heel veel kansen voor het team en zette fantastisch druk."

Voor Malen betekende zijn doelpunt tegen Griekenland bovendien zijn eerste interlandtreffer van dit kalenderjaar. Ook over de prestaties van zijn overige aanvallend ingestelde internationals kwam Hernández superlatieven tekort: "Denzel, Donyell, Tijjani, amazing. Ik wil deze wedstrijd graag nog terugzien, maar ik kan me voorstellen dat de spelers hier vanavond ook van hebben genoten."

Frenkie de Jong maakt rentree als aanvoerder van Oranje

Voor Frenkie de Jong stond het duel met Griekenland niet alleen in het teken van zijn terugkeer in het Nederlands elftal, maar ook van zijn debuut als aanvoerder. Doordat zowel Virgil van Dijk als Brian Brobbey voor deze interlandperiode moest afhaken, schoof bondscoach Xavi Hernández de aanvoerdersband door naar de 29-jarige middenvelder. De twee kennen elkaar nog uitstekend van hun gezamenlijke tijd bij FC Barcelona tussen 2021 en 2024. Voor De Jong was het zijn eerste interland sinds het WK eerder dit jaar, toen hij geblesseerd uitviel en Oranje in de achtste finales na strafschoppen strandde tegen Marokko.

Omdat De Jong nog weinig wedstrijdritme in de benen heeft, bleef de spelmaker halverwege achter in de kleedkamer. Na afloop keek de aanvoerder met een tevreden gevoel terug op zijn rentree. "Ik heb zeker genoten. Ik hoop dat iedereen genoten heeft. Ik denk dat het leuk was voor de fans, voor de mensen die thuis keken. En voor ons als spelers was het ook fantastisch", aldus De Jong.

Ondanks de klinkende zege op de Grieken trapt De Jong direct op de rem om te veel euforie te voorkomen. Hij spreekt de hoop uit dat Oranje over twee jaar ver genoeg is om op een eindtoernooi daadwerkelijk mee te doen om de prijzen. "De visie is duidelijk. We willen aanvallen, van achteruit opbouwen, hoog druk zetten en dominant zijn. We hebben nog een lange weg te gaan, want het is niet zo omdat we nu één goede wedstrijd gespeeld hebben dat we er zijn", zo klinkt het nuchter. Maandag sluit het Nederlands elftal de groepsfase van de Nations League in Berlijn af met een uitwedstrijd tegen Duitsland, waarna de definitieve eindstand in de poule bekend is.