Bondscoach Xavi Hernández heeft vrijdagavond na de 7-0-zege van het Nederlands elftal op Griekenland een streep gezet door de uitleg van Frenkie de Jong over diens vroege wissel. Bij afwezigheid van Virgil van Dijk droeg de middenvelder in het duel in de Nations League de aanvoerdersband, maar bij een 5-0-ruststand keerde hij niet meer terug uit de kleedkamer. Tegenover de NOS liet De Jong na het laatste fluitsignaal weten dat hij enkel uit voorzorg aan de kant was gebleven. Volgens de bondscoach was de werkelijke oorzaak echteR anders.
Het Nederlands elftal beleefde vrijdagavond een zorgeloze avond tegen de Grieken en stond halverwege al met 5-0 voor. Tijjani Reijnders was goed voor drie doelpunten, Jurriën Timber trof tweemaal doel en ook Crysencio Summerville en Donyell Malen kwamen tot scoren. Voor De Jong zat de wedstrijd er halverwege al op. De gelegenheidsaanvoerder maakte de negentig minuten niet vol en bleef in de rust achter in de kleedkamer.
Frenkie de Jong houdt het op voorzorg
Voor de camera van verslaggever Jeroen Stekelenburg kijkt Frenkie de Jong in eerste instantie met een goed gevoel terug op het spel van Oranje. "Ik denk dat we effectief waren met de kansen, in goede posities kwamen en daarmee kansen creëerden", zo zegt de middenvelder. "Vandaag klopte het gewoon. Het liep lekker qua voetbal en het was gewoon hartstikke mooi."
De ruime overwinning onderstreept volgens de spelmaker waar het team naartoe wil. "De visie is duidelijk: we willen aanvallen, van achteruit opbouwen, hoog drukzetten en dominant zijn. Het is niet dat we er met één goede wedstrijd al zijn. Maar dit is een goede stap", gaat De Jong verder. Zijn wissel in de rust bij de 5-0-voorsprong doet de international af als een voorzorgsmaatregel na eerdere fysieke klachten: "Het was natuurlijk 5-0. Ik kom net terug van een blessure, dus het was prima zo. Ja. Het is niet alsof ik al veel wedstrijdritme heb, met zoveel reizen, en een beetje de geschiedenis natuurlijk, was het niet nodig om risico te nemen."
Xavi Hernández spreekt lezing over fitheid tegen
Als Xavi Hernández kort daarna te horen krijgt dat zijn aanvoerder vanwege het opbouwen van wedstrijdritme en algemene fitheid aan de kant werd gehouden, is de bondscoach stellig. "Of hij er af moest vanwege zijn fitheid? Nee, nee, nee. Hij had wat last van zijn rug", zo verklaart Xavi.
De Spanjaard geeft aan dat de middenvelder zelf het signaal gaf dat hij niet verder kon. "Hij zei tegen me: 'Mister, ik kan niet doorspelen'. Hij had er voor de wedstrijd al last van. Of hij maandag weer kan spelen? Ja, ik denk het wel", aldus de bondscoach. Voor Jeroen Stekelenburg komt die uitspraak niet helemaal uit de lucht vallen, nadat hij de Oranje-international even daarvoor nog sprak. "Dat dacht ik al. Hij wilde het me niet vertellen, maar er was dus wel een pijntje", zo reageert de verslaggever.
Inzetbaarheid tegen Duitsland in slotduel
Komende maandagavond om 20.45 uur sluit Oranje de groepsfase van de Nations League af met een uitduel tegen Duitsland. Dankzij de zege met grote cijfers op Griekenland gaat Nederland aan de leiding in Groep A2 met elf punten uit vijf wedstrijden. Griekenland en Duitsland volgen beiden op acht punten, waardoor een plek in de kwartfinales het Nederlands elftal alleen op papier nog kan ontglippen. Xavi Hernández rekent erop dat Frenkie de Jong in het laatste groepsduel met de Duitsers gewoon weer van de partij is.