'Beest' Brian Brobbey zorgt voor nationale discussie in Zweden

De bondscoach van Zweden, Graham Potter, heeft zijn verdediger Isak Hien nadrukkelijk in bescherming genomen na de forse nederlaag tegen het Nederlands elftal op het WK 2026. De mandekker werd afgelopen zaterdag meermaals afgetroefd door Oranje-spits Brian Brobbey, wat in het Scandinavische land leidde tot een roep om een reserverol voor de speler van Atalanta Bergamo. Volgens de Engelse keuzeheer is daar echter geen sprake van en blijft de verdediger een vaste waarde in zijn elftal.

Tijdens de met 5-1 verloren groepswedstrijd had de 27-jarige Hien zijn handen vol aan de aanvaller van Sunderland. Brobbey was met twee doelpunten uiterst belangrijk voor de formatie van bondscoach Ronald Koeman, voordat hij met hamstringklachten het veld moest verlaten. De fysiek sterke Zweedse verdediger speelde de volledige negentig minuten, maar kon de dadendrang van de 24-jarige doelpuntenmaker niet afstoppen. Hoewel Potter stelt dat hij de media niet volgt, werd hij door de aanwezige journalisten geconfronteerd met de nationale discussie over de positie van zijn centrumverdediger.

Zondebok

"De nederlaag deed pijn. Iedereen was teleurgesteld", reageert de oefenmeester op de roep om in te grijpen in zijn defensie. "Mensen kiezen graag een zondebok. Ze geven hem nu de schuld en voelen zich dan wat beter. Brobbey is sterk, een beest van een speler. Dat vormt een uitdaging voor elke verdediger. Ik ben dol op Hien, wat andere mensen ook zeggen. Zolang ik hier bondscoach ben, zal hij altijd spelen", is Potter stellig over de toekomst van zijn achterhoede.

Verantwoordelijkheid

Volgens de 51-jarige eindverantwoordelijke ging er in aanloop naar de tegentreffers al veel mis op andere plekken van het veld. "Maar dat wordt een welles-niettesspelletje. Als je iemand de schuld moet geven, dan ben ik het wel. Hij doet alles wat hij kan om zijn land goed te vertegenwoordigen en krijgt nu een hoop ellende te verduren omdat zijn tegenstander scoort", neemt hij de druk weg bij de verdediger.

Ondanks de harde klap tegen Nederland, dat momenteel met vier punten aan kop gaat in Groep F, is de blik in het Zweedse kamp inmiddels weer vooruit gericht. "We waren niet onszelf, maar dat gebeurt soms in het voetbal. We hebben fouten gemaakt en tegen een topteam kun je je dat niet permitteren. Het was een klap in het gezicht, maar de jongens hebben de volgende dag goed getraind. We komen dinsdagavond bij elkaar en gaan ons dan voorbereiden op Japan", besluit Potter. De Zweden, die momenteel drie punten hebben verzameld, spelen later deze week hun cruciale laatste groepsduel tegen de Japanners.