Bondscoach Xavi Hernández heeft maandagochtend op de persconferentie van het Nederlands elftal uitleg gegeven over het ontbreken van Memphis Depay. De topscorer aller tijden van Oranje maakt vanwege zijn fysieke gesteldheid geen deel uit van de 25-koppige selectie voor de komende Nations League-duels met Griekenland en Duitsland. Wel benadrukt de Spaanse trainer dat de aanvaller nog altijd een toekomst heeft bij de nationale ploeg.
Na de fysieke klachten van de spits komt een terugkeer bij Oranje volgens de bondscoach simpelweg nog te vroeg. "Ik wil niet te veel praten over de spelers die er niet bij zijn. Ik begrijp dat dit een speciaal geval is. Hij begrijpt het volledig. Hij moet goed herstellen en meer spelen. Hij was geblesseerd in de afgelopen weken. Nu kiezen we voor andere profielen in de spits", zo zegt de trainer tijdens het persmoment.
Van een definitief afscheid van de spits bij het Nederlands elftal is dan ook geen sprake. "De deur is nog steeds open, uiteraard voor dit soort spelers. Hij kan het verschil maken voor ons. Maar dit is niet het moment om hem op te roepen", aldus de Spanjaard.
Xavi Hernández en Sam van Royen
Het passeren van Memphis Depay leidde op de persconferentie bovendien tot een moment van ongemak met Sam van Royen van Ziggo Sport. Toen de verslaggever minuten later maar bleef doorvragen over Depay en zich daarvoor excuseerde, zei Xavi: "Ja, je zegt wel sorry, maar je blijft gewoon doorvragen... Het is beter om te praten over de spelers die wel op de lijst staan."
"We kunnen het bijvoorbeeld hebben over Donyell Malen. We hebben het niet over Ian Maatsen, over Frenkie de Jong, over Justin Kluivert. Maar de namen die niet zijn geselecteerd, zoals Memphis en Kenneth Taylor, doen vrijdag niet mee. Ik begrijp jullie interesse, ik respecteer alle spelers, maar er zijn veel andere vraagstukken om over te praten."
Beslissende Nations League-duels voor Nederlands elftal
Voor het Nederlands elftal wachten er in Groep 2 van de Nations League twee belangrijke wedstrijden. Daarbij sluiten Frenkie de Jong, na een opvallende invalbeurt in Spanje, en Ian Maatsen deze week weer aan bij de selectie. Onder leiding van Xavi Hernández is Oranje na de eerste vier duels nog altijd ongeslagen en gaat het met acht punten samen met Griekenland aan kop. Duitsland bezet met vijf punten de derde plek, terwijl Servië nog altijd op nul punten staat.
Positie | Land | Gespeeld | Winst | Gelijk | Verlies | Doelsaldo | Punten |
1 | Nederland | 4 | 2 | 2 | 0 | 7-5 (+2) | 8 |
2 | Griekenland | 4 | 2 | 2 | 0 | 5-3 (+2) | 8 |
3 | Duitsland | 4 | 1 | 2 | 1 | 3-2 (+1) | 5 |
4 | Servië | 4 | 0 | 0 | 4 | 3-8 (-5) | 0 |
Komende vrijdag trapt Nederland om 20.45 uur in de Amsterdamse Johan Cruijff ArenA af tegen mede-koploper Griekenland. Drie dagen later, op maandag 16 november om 20.45 uur, wordt de groepsfase afgesloten met een uitduel tegen Duitsland in het Olympiastadion in Berlijn. Enkel de nummers één en twee van de groep gaan door naar de kwartfinales van het toernooi, die eind maart volgend jaar op het programma staan.