Bert van Marwijk dreigde Oranje-ster tijdens WK 2010 naar huis te sturen

Toenmalig bondscoach Bert van Marwijk voelde zich tijdens het WK van 2010 genoodzaakt om hard in te grijpen na een incident tussen Robin van Persie en Wesley Sneijder. De voormalige aanvaller werd na de achtste finale tegen Slowakije bijna naar huis gestuurd. Van Marwijk maakte destijds in het spelershotel direct duidelijk dat het gedrag van de nu hoofdtrainer van Feyenoord onacceptabel was en kon leiden tot een directe uitsluiting van de selectie en een enkele reis naar Nederland.

De onrust ontstond tijdens de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen de Slowaken op het toernooi in Zuid-Afrika. Van Persie werd gewisseld en leek tot twee keer toe richting de bank te roepen dat Sneijder naar de kant gehaald moest worden in plaats van hijzelf. De spits ontkende na afloop stellig dat hij specifieke namen had genoemd tegenover de technische staf. "Dan moeten jullie betere liplezers in dienst nemen", zo luidde zijn verweer. Saillant detail was dat Sneijder vier minuten na de wissel van Van Persie de bevrijdende 2-0 op het scorebord zette.

Confrontatie in het spelershotel

Sneijder was er zelf echter van overtuigd dat de uitspraken wel degelijk over zijn functioneren gingen. In een speciale WK 2010-terugblik van het programma Rondo blikte de 41-jarige recordinternational terug op het veelbesproken moment. "Er gebeurde iets tegen Slowakije. Er werd wat geroepen. Een blinde kon bijna nog zien wat daar werd gezegd; daar had je geen liplezers voor nodig", stelde hij.

Eenmaal in het hotel confronteerde hij Van Persie direct met de beelden. "Ik zei: 'Luister, ik wil het je één keer vragen en ik wil een eerlijk antwoord. Heb je dat gezegd, ja of nee?'", herinnert Sneijder zich. Van Persie bleef bij zijn ontkenning en antwoordde met een resoluut 'nee'. Volgens Sneijder was de kous daarmee af voor de rest van het toernooi. "Je hoeft elkaars vrienden niet te zijn, maar je moet op dat moment wel elkaars collega zijn. Je bent optimistisch met elkaar", klinkt het.

Keihard ultimatum van Van Marwijk

Van Marwijk liet het incident niet onbesproken en riep de voltallige selectie bij aankomst in het hotel direct bijeen voor een crisisberaad. "Ik heb jullie bij elkaar geroepen toen we in het hotel kwamen", vertelde de voormalige bondscoach over die bewuste avond. Van Marwijk stelde een keihard ultimatum aan de voltallige spelersgroep om de eenheid binnen het team te bewaren. "Toen heb ik gezegd dat we dit absoluut niet accepteren, anders zouden ze naar huis gaan. Ik moet zeggen: toen was het ook gelijk afgelopen", verklaart Van Marwijk.

Oud-verdediger André Ooijer kijkt met bewondering terug op de manier waarop de spelersgroep destijds met de interne spanningen omging en benadrukt dat de voetbalwereld inmiddels flink is veranderd. "Durf elkaar te vertellen wat er niet goed gaat. Dat willen we nog weleens vergeten. Het wordt natuurlijk ook steeds moeilijker, met alle sociale media en alles wat erbij komt kijken. Als het incident tussen Robin en Wes nu zou gebeuren, dan zou de boel ontploffen", concludeert Ooijer.

Volgens de oud-verdediger was het destijds cruciaal om intern de waarheid op tafel te leggen. Terwijl het huidige Nederlands elftal zich na de recente uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije opmaakt voor het oefenduel tegen Oezbekistan van maandag, dienen de lessen uit 2010 nog altijd als voorbeeld voor de huidige generatie. "Als reserve moet je je rol accepteren, maar wel hard, eerlijk en duidelijk zijn naar elkaar toe", besluit de oud-international.