Brian Brobbey heeft twee letters nodig om iedereen aan het lachen te krijgen

Brian Brobbey is niet verrast door zijn eigen glansrol tijdens de overtuigende 5-1-overwinning van het Nederlands elftal op Zweden op het WK 2026. De 24-jarige spits van Sunderland verscheen zaterdagavond in Houston verrassend aan de aftrap en betaalde het vertrouwen van bondscoach Ronald Koeman razendsnel terug door binnen zeventien minuten twee keer te scoren. Gevraagd of hij dit succes een halfjaar geleden al had zien aankomen, reageerde de aanvaller uiterst nuchter. "Ja", klonk het kort maar krachtig uit de mond van de Oranje-international.

Terwijl zijn interview werd afgespeeld, lachte het publiek in de NOS-studio hard om zijn kenmerkende droge antwoord. Met zijn tweede treffer van de avond schoot de ex-Ajacied zichzelf bovendien de geschiedenisboeken in: de 2-0 betekende het honderdste doelpunt van Oranje ooit op een wereldkampioenschap. "Dat is heel mooi. Ik wist het eerlijk gezegd niet, maar het is wel bijzonder", vertelde de doelpuntenmaker na afloop in de catacomben.

De sterke prestaties bij zijn Engelse werkgever, waar de centrumspits afgelopen seizoen zeven keer scoorde in 31 competitieduels, hebben bijgedragen aan zijn huidige vorm. "Als ik gewoon altijd m’n best blijf doen… Ook in een nieuwe omgeving, bij mijn nieuwe club, gaat het heel goed. Ik heb keihard gewerkt naar dit moment", aldus de aanvalsleider.

De basisplaats tegen de Scandinaviërs voelde voor Brobbey als een logisch gevolg van zijn recente ontwikkeling. Voorafgaand aan het toernooi voerde de spits al gesprekken met Koeman over zijn rol. "Hij zei dat ik vooral door moest blijven gaan met wat ik aan het doen was. En dat deed ik. Ik heb mezelf kunnen laten zien aan de bondscoach en het team. Dat voelt goed. Ik heb wel het gevoel dat ik een goed signaal heb afgegeven. Mijn familie was trots. Dat maakt mij ook trots, dat ze blij voor me zijn."

Koninklijk bezoek en lof vanuit de studio

Na het laatste fluitsignaal in het NRG Stadium kreeg de selectie hoog bezoek in de kleedkamer. Koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane kwamen de spelersgroep persoonlijk feliciteren met de ruime zege op de Zweden. "Ze waren heel blij voor ons. Ze zeiden dat ik het goed had gedaan en we hebben een leuke foto gemaakt. Máxima was ook blij, ze zei dat ik het goed had gedaan", blikte de hoofdrolspeler terug op de ontmoeting.

Ook in de NOS-studio kon de houding van de doelpuntenmaker op goedkeuring rekenen. Analist Guus Hiddink prees Brobbey als 'een stabiele jongen'. "Vorig jaar werd hij weleens bekritiseerd en kreeg hij kritische vragen. Maar hij bleef vrij nuchter en had goede antwoorden. Nu ook weer." Pierre van Hooijdonk noemde het optreden van de aanvaller 'geweldig om te zien'.

Door de overwinning op Zweden heeft Nederland momenteel de leiding gegrepen in Groep F. De ploeg staat nu op vier punten uit twee duels, met een positief doelsaldo van plus vier. De volgende horde voor het team van Koeman is de afsluitende groepswedstrijd tegen Tunesië. Dit duel wordt in de nacht van donderdag op vrijdag om 01:00 uur Nederlandse tijd afgewerkt in Kansas City.