Burgemeester van New York voorspelt nogal pijnlijke WK-exit voor Oranje

De burgemeester van New York, Zohran Mamdani, heeft weinig vertrouwen in een succesvol WK 2026 voor het Nederlands elftal. Volgens de bestuurder strandt de ploeg van bondscoach Ronald Koeman al in de zestiende finales tegen Marokko, dat uiteindelijk de wereldtitel zal veroveren. Oranje verblijft momenteel in de Amerikaanse metropool voor de voorbereiding op het mondiale eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

In een interview met the Guardian heeft Mamdani zijn voorspellingen voor de groepsfase gedeeld. Het Nederlands elftal is ingedeeld in Groep F, samen met Japan, Zweden en Tunesië. De burgervader verwacht dat Oranje als nummer twee doorgaat naar de knock-outfase, achter groepswinnaar Japan. Zweden en Tunesië zullen volgens hem na de eerste ronde naar huis moeten.

"Ik denk dat de Japanners het gaan doen", aldus Mamdani. Hij wijst daarbij specifiek naar de breedte van de Aziatische selectie. "Takehiro Tomiyasu heeft daar niet eens een basisplek, ik bedoel maar. Zo sterk is Japan", stelt hij over de verdediger die onlangs vertrok bij Ajax.

Mamdani voorspelt wereldtitel voor Marokko

Omdat de in Oeganda geboren burgemeester verwacht dat Marokko verrassend als winnaar uit Groep C komt, boven nummer twee Brazilië, stuiten de Noord-Afrikanen in de tweede ronde op het Nederlands elftal. Over de uitkomst van dat duel bestaat bij hem geen enkele twijfel. Volgens de progressieve politicus trekt de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi aan het langste eind. Over deze zogenaamde ontmoeting in de knockout-fase is hij duidelijk: "Wat een strijd wordt dat!"

Na de voorspelde overwinning op de 26-koppige selectie van Koeman, tekent Mamdani een gunstige route richting de finale uit voor de Marokkanen. In de achtste finale zou een pikant duel met Senegal wachten, een herhaling van de beladen finale van de Afrika Cup. Senegal won die eindstrijd destijds met 0-1, maar moest de titel inleveren nadat de spelers van het veld liepen, waarna Marokko als winnaar werd aangewezen.

Daarna volgen volgens het schema van de burgemeester zeges op Mexico en Colombia, waarna Frankrijk de tegenstander is in de eindstrijd. "Dan kies ik met mijn hart voor Marokko", besluit de bestuurder, die hoopt dat Afrikaanse landen gaan verrassen op het toernooi.

Terwijl de voorspellingen de ronde doen, maken beide landen zich op voor de start van het toernooi. Marokko speelt zondag in New Jersey nog een laatste vriendschappelijke wedstrijd tegen Noorwegen, voordat de ploeg het in de groepsfase opneemt tegen onder meer Brazilië en Schotland. Het Nederlands elftal speelt maandagavond nog vriendschappelijk tegen Oezbekistan.