Carlo Ancelotti doet opvallende uitspraak over mogelijk duel met Oranje

Brazilië-bondscoach Carlo Ancelotti kijkt met veel vertrouwen uit naar de knock-outfase van het WK 2026, waarin zijn ploeg mogelijk stuit op het Nederlands elftal. De Italiaanse oefenmeester beschouwt Oranje als de meest ervaren tegenstander van de drie mogelijke opponenten in de achtste finales, al waakt de keuzeheer voor onderschatting van Japan en Zweden. "Welke van de drie het ook wordt, het zal een wedstrijd met enorm veel kwaliteit zijn", aldus de best betaalde trainer op dit eindtoernooi.

De Brazilianen verzekerden zich woensdagavond lokale tijd in Miami van de groepswinst in Poule C door Schotland met 3-0 te verslaan. Hierdoor stuit de nationale ploeg in de volgende ronde op de nummer twee uit Groep F. Om een confrontatie met Brazilië werkelijkheid te laten worden, moet de formatie van bondscoach Ronald Koeman als tweede eindigen in de poule.

Dat scenario voltrekt zich als Japan komende nacht een beter resultaat boekt tegen de Zweden dan Nederland vandaag doet in de afsluitende groepswedstrijd tegen Tunesië. "Nederland heeft de meeste ervaring, maar Japan heeft vóór dit toernooi geweldige resultaten geboekt", stelt Ancelotti. "Hetzelfde geldt voor Zweden. We zullen zien wat er gebeurt."

Ontwikkeling Braziliaanse selectie stemt tevreden

De voormalige succestrainer van onder meer Real Madrid en AC Milan is vooral te spreken over de stappen die zijn huidige spelersgroep doormaakt. Hoewel het veldspel volgens de bondscoach nog niet vlekkeloos is, begint het elftal steeds meer als een hecht collectief te functioneren. "We spelen echt als team", verklaart de 67-jarige Italiaan.

"Het is nog niet perfect en er zijn nog genoeg punten waarop we ons kunnen verbeteren, maar sinds de eerste wedstrijd hebben we enorme stappen gezet in korte tijd." Aantrekkelijk spel is in deze fase van het toernooi echter van ondergeschikt belang voor de eindverantwoordelijke. "Goed voetballen is makkelijker dan winnen. Een trainer wordt uiteindelijk alleen beoordeeld op zijn resultaten, niet op mooi voetbal."

Tegen de Schotten bleek Vinícius Júnior wederom van onschatbare waarde voor de Zuid-Amerikanen. De sterspeler nam twee treffers voor zijn rekening en bracht zijn toernooitotaal daarmee op vier doelpunten. "Ik ben niet degene die Vinícius Júnior ontdekt", reageert de oefenmeester nuchter op de prestaties van de aanvaller. "Hij is een absolute topspeler en zonder twijfel een van de beste voetballers ter wereld."

Naast de glansrol voor de vleugelflitser kende het duel nog een ander hoogtepunt voor Brazilië. Neymar maakte na 981 dagen zijn rentree in het nationale shirt door na 75 minuten als invaller binnen de lijnen te komen.