Frenkie de Jong staat bij Barcelona mogelijk voor een opvallende positiewijziging. Trainer Hansi Flick heeft de Oranje-international tijdens trainingen uitgeprobeerd als centrale verdediger en overweegt hem ook daadwerkelijk in die rol te gebruiken. Het experiment kan eveneens interessant zijn voor bondscoach Xavi Hernández, die De Jong graag terugziet bij het Nederlands elftal. De Spanjaard worstelde tijdens zijn eerste vier interlands met de balans tussen aanvallende dominantie en defensieve zekerheid. Juist een andere positie voor De Jong zou nieuwe mogelijkheden kunnen bieden.
Na maandenlang blessureleed is De Jong terug bij Barcelona. De 29-jarige middenvelder moet echter rekening houden met stevige concurrentie. Met onder anderen Pedri, Rodri, Gavi, Fermín López en Dani Olmo beschikt Flick over een overvolle middenlinie. Tegelijkertijd kampt de Duitse trainer met personele problemen in zijn verdediging.
Daarom besloot Flick tijdens trainingen te experimenteren met De Jong als centrale verdediger. "We hebben dat geoefend in spelsituaties vijf tegen vijf", vertelde de trainer tijdens een persconferentie. "Om te kijken wat het ons brengt. Frenkie is natuurlijk een topspeler die mij een optie extra biedt nu hij weer kan spelen."
De Jong is niet onbekend met die positie. Bij Ajax speelde hij onder Marcel Keizer regelmatig als libero naast Matthijs de Ligt. Ook Ronald Koeman gebruikte hem bij Barcelona meerdere keren als inschuivende verdediger. Zelfs Xavi experimenteerde tijdens zijn periode bij de Catalaanse club met de Nederlander in die rol.
Xavi Hernández kan experiment met Koopmeiners herhalen
Voor de huidige bondscoach van Oranje is de ontwikkeling bijzonder interessant. Xavi Hernández benadrukte tijdens zijn eerste interlandperiode al hoe belangrijk De Jong voor zijn plannen is. "Mits fit is hij voor mij een sleutelspeler", verklaarde de Spanjaard.
De Jong ontbrak door zijn knieblessure tijdens de eerste vier interlands onder Xavi, die daardoor verschillende oplossingen op het middenveld en in de verdediging uitprobeerde. Het opvallendste experiment vond op 4 oktober plaats, tijdens de met 2-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen Servië. Xavi stelde Teun Koopmeiners op als linker centrale verdediger naast Virgil van Dijk. In balbezit kreeg de Juventus-speler echter de vrijheid om door te schuiven naar het middenveld en soms zelfs als extra aanvallende middenvelder op te duiken.
Met die constructie probeerde Xavi een numerieke meerderheid te creëren en de vrije man tussen de linies te vinden. Koopmeiners werd geselecteerd vanwege zijn spelinzicht en passing, eigenschappen die de bondscoach belangrijk vindt binnen zijn speelwijze. Het experiment leverde aanvallend interessante situaties op, maar zorgde ook voor defensieve problemen. Wanneer Koopmeiners doorschoof, moesten zijn ploeggenoten de vrijgekomen ruimtes opvangen. Dat verliep niet altijd vlekkeloos. Bij de Servische gelijkmaker ontstond verwarring in de defensie en verloor Koopmeiners zijn directe tegenstander uit het oog.
Met De Jong beschikt Xavi over een speler die een vergelijkbare rol kan uitvoeren, maar aanzienlijk meer ervaring heeft met het opbouwen vanuit de laatste linie. De middenvelder is bovendien gewend om onder druk aanspeelbaar te blijven en met de bal aan de voet het middenveld in te dribbelen.
Daarmee zou Xavi niet alleen een extra spelmaker kunnen creëren, maar ook de opbouw van Oranje vanaf de eigen helft kunnen verbeteren. Dat betekent overigens niet automatisch dat De Jong verdedigend een betere keuze is dan Koopmeiners. Ook zijn positionering en de onderlinge afspraken met Van Dijk en de backs zullen doorslaggevend zijn.
Nieuwe kans voor Joey Veerman naast Frenkie de Jong
Een andere interessante mogelijkheid is dat Xavi Hernández op deze manier ruimte kan maken voor zowel Frenkie de Jong als Joey Veerman. De bondscoach haalde laatstgenoemde terug bij Oranje en sprak nadrukkelijk zijn waardering uit voor diens technische kwaliteiten en vermogen om het spel te verdelen.
De combinatie van beide middenvelders roept echter vragen op. Zowel De Jong als Veerman willen graag betrokken zijn bij de opbouw en de bal veelvuldig ontvangen. Bovendien heeft Veerman ook bij Borussia Dortmund laten zien dat zijn kwaliteiten vooral in balbezit liggen, terwijl zijn defensieve werk regelmatig wordt bekritiseerd.
Wanneer De Jong vanuit de verdediging naar het middenveld doorschuift, zou Xavi beide spelers op het veld kunnen brengen zonder dat ze voortdurend dezelfde ruimtes bezetten. De Jong kan de eerste fase van de opbouw verzorgen, terwijl Veerman hoger op het veld de verbinding met de aanvallers zoekt.
Het biedt de bondscoach bovendien meer mogelijkheden om te variëren tussen verschillende veldbezettingen. Met spelers als Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders en Gjivai Zechiël beschikt Oranje over voldoende dynamiek om de twee spelmakers te ondersteunen. Voorlopig blijft het echter bij een interessante mogelijkheid. De Jong moet na zijn lange afwezigheid eerst volledig wedstrijdfit worden en Flick heeft nog geen definitieve beslissing genomen over zijn positie bij Barcelona.
Voor Xavi is het vooral van belang dat zijn beoogde sleutelspeler weer beschikbaar komt. De bondscoach wil Oranje dominanter laten voetballen, maar zag tijdens zijn eerste interlandperiode dat zijn elftal verdedigend nog kwetsbaar is. Een fitte De Jong kan daarbij van grote waarde zijn, ongeacht zijn uiteindelijke positie. Het experiment van Flick geeft de Spanjaard in ieder geval een extra mogelijkheid om zijn tactische plannen verder uit te werken.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.