Sarina Wiegman neemt groot besluit over toekomst en tekent opnieuw bij

Sarina Wiegman blijft ook de komende jaren aan het roer staan bij het Engelse vrouwenvoetbalelftal. De Nederlandse bondscoach heeft haar contract maandag verlengd tot en met het EK van 2029 in Duitsland. De 56-jarige Wiegman beschikte bij de Engelse voetbalbond (The FA) nog over een verbintenis tot en met het WK van 2027, maar plakt daar nu dus twee extra jaren aan vast. Voor de voormalig bondscoach van de Oranje Leeuwinnen is het al de tweede keer dat haar contract in Engeland wordt opengebroken, nadat zij in januari 2024 ook al bijtekende vlak voor de start van de kwalificatie voor het EK van 2025.

Niet alleen Wiegman blijft langer op haar post, ook de huidige technische staf van The Lionesses blijft intact. De Nederlandse assistenten Janneke Bijl en Arvid Smit, die na het EK van 2025 aansloten, zetten hun werkzaamheden net als keeperstrainer Darren Ward voort richting het eindtoernooi in Duitsland. De vernieuwde verbintenis beslaat naast het WK van 2027 en het EK van 2029 ook de Nations League van 2027. Dat toernooi dient tevens als kwalificatie voor een mogelijke afvaardiging van Team GB naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Sarina Wiegman dankbaar voor steun bij Engelse voetbalbond

In het officiële persbericht van The FA reageert Sarina Wiegman verheugd op haar langere verblijf in Engeland, waar zij sinds 2021 de scepter zwaait. "Ik ben ontzettend blij dat ik met deze selectie mag doorgaan. Ik kan me geen betere baan in de voetbalwereld wensen", zo zegt de bondscoach. Ze richt zich daarbij in het bijzonder tot algemeen directeur Mark Bullingham en voorzitter Debbie Hewitt van de Engelse bond. "Ik ben Mark Bullingham, Debbie Hewitt en het bestuur van de Engelse voetbalbond dankbaar voor de ongelooflijke manier waarop ze mij, mijn staf en natuurlijk de spelers hebben gesteund."

Bij haar contractverlenging kijkt Wiegman verder dan enkel de resultaten van het eerste elftal. "Ik wil blijven bijdragen aan het waardevolle werk dat de Engelse voetbalbond (FA) verricht voor het vrouwenvoetbal, met name op het gebied van de ontwikkeling van jonge speelsters en trainers", legt Wiegman uit.

Vijf finales op rij voor Sarina Wiegman

Sinds haar aantreden bij de Oranjevrouwen en haar latere overstap naar Engeland is de erelijst van Sarina Wiegman indrukwekkend: op vijf opeenvolgende grote eindtoernooien wist ze de finale te bereiken. Met Nederland veroverde ze in 2017 de Europese titel in eigen land, gevolgd door een tweede plaats op het WK van 2019 na een 2-0 nederlaag in de finale tegen de Verenigde Staten. In Engelse dienst won Wiegman in 2022 direct het EK en prolongeerde ze die Europese titel in 2025. Tussendoor legde ze op het WK van 2023 beslag op het zilver na een verloren finale tegen Spanje (1-0). Haar successen leverden haar inmiddels al vijf keer de FIFA-prijs voor beste vrouwencoach van het jaar op, na uitverkiezingen in 2017, 2020, 2022, 2023 en vorig jaar in Doha.

Focus op WK-play-offs tegen Oekraïne

Hoewel haar contract nu tot medio 2029 loopt, ligt de directe focus van Sarina Wiegman bij het behalen van een ticket voor het WK van 2027 in Brazilië. Engeland eindigde in de reguliere Europese kwalificatiepoule op de tweede plek achter Spanje en is daardoor aangewezen op het spelen van play-offs. Eerder deze maand rekende de ploeg in de eerste play-offronde al overtuigend af met Griekenland. Over twee duels werd het 8-1, na een 1-3 zege op 9 oktober en een 5-0 thuisoverwinning op 13 oktober.

In de beslissende tweede play-offronde stuit de regerend Europees kampioen op Oekraïne, dat onder leiding staat van coach Iya Andrushchak en in de vorige ronde met 4-1 te sterk was voor Slowakije. De heenwedstrijd staat op het programma voor 26 november, waarna de beslissende return op zaterdag 5 december wordt gespeeld in het Wembley Stadium in Londen. Eerder dit jaar, op 9 juni, stonden beide landen ook al tegenover elkaar in Liverpool en won Engeland met 3-0. "Natuurlijk zal iedereen die mij kent begrijpen dat mijn grootste doel op dit moment absoluut het WK is", zo zegt de Haagse met het oog op het naderende tweeluik. "Hopelijk slagen we daarin en kunnen we het land volgend jaar opnieuw een onvergetelijke zomer bezorgen."