Oranje kan naam definitief wegstrepen als opvolger van Koeman

Henk ten Cate heeft definitief een punt gezet achter zijn trainersloopbaan en is niet beschikbaar voor een eventuele rol als bondscoach van het Nederlands elftal. De oefenmeester kreeg zondag in de talkshow De Oranjezomer de vraag of hij open zou staan voor een telefoontje van de KNVB, maar kwam direct met een afwijzend antwoord. "Nee, ik ben gestopt", zo maakte Ten Cate duidelijk aan tafel bij presentatrice Hélène Hendriks.

Hendriks wees haar tafelgast er vervolgens op dat hij eerder ook al gestopt was, voordat de zeventiger in december als bondscoach bij Suriname aan de slag ging. "Dat was meer een emotioneel dingetje", legde Ten Cate uit. "Ik heb wel emotie bij Nederland. Ik ben hier geboren en getogen. Maar ik heb niet meer de fiducie om het te doen", aldus de voormalige eindverantwoordelijke. Het avontuur bij het Surinaamse elftal kwam overigens in maart alweer ten einde, nadat de ploeg in de intercontinentale play-offs voor het WK met 2-1 verloor van Bolivia en de trainer zijn functie neerlegde.

Geen wrok na stukgelopen onderhandelingen in 2017

In de uitzending werd tevens teruggeblikt op de veelbesproken gang van zaken in april 2017. Destijds sprak toenmalig technisch directeur Hans van Breukelen in Abu Dhabi met Ten Cate over het bondscoachschap en leek een akkoord bereikt te zijn. "Twee dagen later belde hij dat we het nog even moesten uitstellen. Maar iedereen wist het eigenlijk al. Dit konden we niet meer tegenhouden", herinnerde de ex-trainer van onder meer Ajax en Panathinaikos zich. Uiteindelijk koos de voetbalbond voor Dick Advocaat, waarbij op de achtergrond volgens Ten Cate andere belangen speelden.

Ondanks de publieke botsing van negen jaar geleden koestert de gepensioneerde coach geen negatieve gevoelens meer richting de bond of het huidige keurkorps van Ronald Koeman. "Dat is geen wrok, absoluut niet. Ik kijk naar Nederland en ik wil dat Nederland wint", besloot hij. Het contract van Ronald Koeman loopt na het WK van 2026 af. De KNVB wilde én wil pas na het toernooi een beslissing nemen, mede omdat het langer doorgaan van de huidige bondscoach ook een mogelijkheid is.

Daarmee lijkt de KNVB een scenario als bij de Oranjevrouwen te hebben willen voorkomen. Daarbij werd vorig jaar al maanden voor het EK duidelijk dat het contract van bondscoach Andries Jonker niet zou worden verlengd. Het EK verliep vervolgens rampzalig. De statistieken van Koeman zijn minder dan in zijn eerste periode als bondscoach, tussen 2018 en 2020. In zijn tweede periode heeft Oranje bijvoorbeeld nog geen enkele keer van een land uit de top 25 van de wereldranglijst gewonnen.