Ibrahim Afellay wijst favoriet aan bij Nederland - Marokko: 'Je wordt afgeslacht'

Ibrahim Afellay is niet onder de indruk geraakt van het spel dat Marokko woensdagnacht op de mat legde tegen Haïti. Volgens de analist van de NOS was de Noord-Afrikaanse ploeg veel te slordig in balbezit en zou het Nederlands elftal dergelijke fouten genadeloos afstraffen. De voormalige Oranje-international stelt dat bondscoach Ronald Koeman zich totaal geen zorgen hoeft te maken over een mogelijke ontmoeting in de knock-outfase.

Een confrontatie tussen beide landen in de zestiende finales van het WK 2026 is momenteel een zeer reëel scenario. Marokko eindigde in Groep C met zeven punten op de tweede plaats achter groepswinnaar Brazilië, dat een beter doelsaldo had. Hierdoor stuit de Noord-Afrikaanse ploeg op dinsdag 30 juni op de winnaar van Groep F. Het Nederlands elftal gaat in die poule momenteel aan de leiding met vier punten en een doelsaldo van plus vier. Komende nacht speelt de formatie van Koeman om 01.00 uur de laatste groepswedstrijd tegen het reeds uitgeschakelde Tunesië. Bij groepswinst is de kraker tegen de Marokkanen een feit.

Afellay ziet Marokko worstelen

Hoewel de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi het laatste groepsduel met 4-2 wist te winnen, zag Afellay vooral een zwak optreden. "Op basis van deze wedstrijd hoeft Ronald Koeman zeker niet wakker te liggen van Marokko", stelt de analyticus onomwonden. "Ik vond Marokko in de tweede helft heel matig spelen, al zijn er natuurlijk wel vier wijzigingen geweest", zo klinkt het. Ten opzichte van de eerdere zege op Schotland kregen onder meer Noussair Mazraoui en Azzedine Ounahi rust.

Vooral de vele slordigheden in de opbouw baren Afellay zorgen voor de halvefinalist van het vorige eindtoernooi. "Als je ziet hoe Marokko telkens balverlies lijdt…", verzucht hij. "Tegen betere tegenstanders word je gewoon geslacht. Je brengt tegenstanders in de wedstrijd door onnodig de bal te verliezen op plekken waar je die niet mag verliezen", luidt de harde conclusie.

Volgens Afellay is Oranje bij uitstek een ploeg die daarvan kan profiteren. "Je kan het je niet veroorloven om de bal zo te verliezen tegen betere ploegen, en Nederland heeft echt een heel goede ploeg. Die hebben zoveel snelheid voorin, die laten dit niet onbenut", waarschuwt hij de Marokkaanse internationals.

Mogelijk kijkcijferrecord in de nacht

Niet alleen van buitenaf, maar ook binnen de selectie van Marokko was er na afloop het nodige besef dat het spelniveau omhoog moet. Ismael Saibari, die tegen Haïti goed was voor een van de vier treffers, beaamde de slordigheden. "Het was een heel intense wedstrijd. Maar ik denk dat dat ook deels aan onszelf lag, omdat we Haïti in de wedstrijd lieten komen en onnodige doelpunten tegen kregen", verklaarde de middenvelder na afloop van het duel.

Mocht het Nederlands elftal komende nacht daadwerkelijk de eerste plek in de poule veiligstellen, dan staat de zestiende finale gepland in het holst van de nacht. De aftrap in het Mexicaanse Monterrey is dan vastgesteld op 03.00 uur Nederlandse tijd. Afellay verwacht desondanks dat half Nederland voor de televisie zal zitten als de clash werkelijkheid wordt. "Ik denk dat het een kijkcijferrecord wordt voor dat tijdstip", besluit hij met een lach.