In het Catalaans onthult Xavi Hernández opeens wie zijn sleutelspeler bij Oranje wordt

Xavi Hernández heeft tijdens zijn eerste persconferentie als bondscoach duidelijk gemaakt dat hij een belangrijke rol ziet weggelegd voor Frenkie de Jong. De middenvelder moet volgens de Spanjaard uitgroeien tot een van de sleutelfiguren binnen Oranje. De keuzeheer sprak deels in het Catalaans over zijn plannen met de Oranje-international, waarna Valentijn Driessen uitleg geeft over wat de oefenmeester precies bedoelde.

Aan het einde van de persconferentie schakelde Xavi over op zijn moedertaal. "Hij deed dat in het Catalaans, dat werd niet vertaald", vertelt Driessen in een video-item van De Telegraaf. De nieuwe bondscoach liet daarbij weten dat De Jong een sleutelrol moet gaan vervullen binnen het Nederlands elftal. De oefenmeester kent de middenvelder nog goed van hun gezamenlijke periode bij FC Barcelona en ziet hem daarom als een belangrijke schakel binnen zijn ploeg. "Hij zei dat Frenkie heel goed zijn filosofie begrijpt en de manier waarop hij wil spelen", vertelt de verslaggever.

Driessen betwijfelt echter of die beoogde rol voor De Jong in de praktijk ook daadwerkelijk uit de verf zal komen. "Frenkie zal het voor hem moeten gaan doen, die moet ook de rest van de spelers zien mee te krijgen. Of daar nou echt de kwaliteiten van Frenkie liggen…". Naast de discussie over zijn mogelijke leidersrol heeft de Oranje-international momenteel ook te maken met fysieke problemen. Hij liep tijdens het WK 2026 een scheurtje in zijn knieband op. Dinsdag probeerde de rechtspoot de veldtraining bij zijn club te hervatten, maar door aanhoudende pijn bij het afremmen moest hij de sessie al snel beëindigen. Daardoor lijkt De Jong de start van de Nations League in september, vrijwel zeker te moeten missen.

Belangrijke rol Frenkie de Jong

Ondanks de onzekerheid rond zijn toekomst bij FC Barcelona en zijn blessure sluit Driessen niet uit dat De Jong zich binnenkort toch in Zeist meldt. Na contact met de medische staf stelt de journalist dat speelminuten in september geen optie zijn, maar dat de aanwezigheid van de middenvelder binnen de selectie mogelijk wel op prijs wordt gesteld. "Misschien dat Xavi hem wel oproept om erbij te zijn, omdat hij dan natuurlijk gaat uitleggen aan de spelers wat hij precies wil. Dan is het misschien handig om hem wel op te roepen, maar dan zal hij niet spelen", besluit de journalist.