Justin Kluivert ontsnapt aan groot horrorscenario: 'Ik was echt heel emotioneel'

Justin Kluivert heeft na maanden van stress en onzekerheid alsnog zijn plek in de WK-selectie van het Nederlands elftal veroverd. De aanvaller van Bournemouth moest na een knieoperatie hard werken om op tijd fit te raken, maar liet tegen Algerije zien dat hij weer minuten kan maken en klaar is om Oranje op het WK 2026 te helpen.

Kluivert vertelt hoe zwaar de afgelopen maanden voor hem waren. "Ik heb zo lang van het WK gedroomd", zegt hij tegenover de NOS. "Dat je droom dan in duigen lijkt te vallen, geeft veel stress." Kluivert hield Ronald Koeman tijdens zijn herstel regelmatig op de hoogte. Bij elke stap vooruit stuurde hij de bondscoach een berichtje. "Het is leuk dat hij de data krijgt van de dokters, maar af en toe een persoonlijk berichtje doet het ook goed."

Terugkeer zorgt voor persoonlijke strijd

Zijn terugkeer bij Bournemouth maakte veel los. Na vier maanden blessureleed kwam Kluivert tegen Manchester City weer in actie en na afloop vloeiden de tranen toen hij zijn vader Patrick omhelsde. "Ik was echt heel emotioneel die dag", legt Kluivert uit. "Alle stress van die maanden ervoor kwam eruit." Koeman wilde de aanvaller daarna nog zelf aan het werk zien in Zeist, voordat hij definitief besloot hem mee te nemen. Kluivert begreep dat wel, omdat hij nog weinig wedstrijdminuten had gemaakt. "Natuurlijk ben je dan even bang. Ik had nog niet veel gespeeld."

Volgens Kluivert was het belangrijk om de bondscoach te laten zien dat zijn lichaam weer klaar is. "Hoe ik bewoog, hoe mijn fitheid was. Hij was er tevreden over. Ik wist al dat hij dat zou zijn, maar het was goed om het nog even aan hem te laten zien." Tegen Algerije speelde Kluivert een helft als aanvallende middenvelder. Hij oogde fit, bracht snelheid en dreiging en gaf Oranje iets anders dan de andere middenvelders. Zelf voelt hij dat er nog meer in zit. "Ik voel me goed", stelt Kluivert. "Het is heel belangrijk om die 45 minuten in de benen te hebben. En ik voel dat ik nog meer kan. Daar ben ik superblij mee, want het gaat straks pas echt om de punten."

Wereldkampioen worden met Nederland

Kluivert weet dat de concurrentie op het middenveld groot is, met namen als Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders. Toch denkt hij dat hij met zijn speelstijl iets anders toevoegt. "Ik vul de positie anders in dan Tijjani. We hebben gewoon veel smaken en ik ben blij dat ik een andere smaak ben dan de anderen."

Zijn ambitie is ondanks alle spanning niet kleiner geworden. Kluivert heeft namelijk één groot doel voor ogen: "Wij Nederlanders moeten in het grootste geloven en dat ook uit durven spreken. We willen wereldkampioen worden, niets meer en niets minder. Ik weet zeker dat er op het WK wat in ons gaat branden."