Kenneth Taylor meldt zich nadrukkelijk voor Oranje: 'De bondscoach weet...'

Kenneth Taylor behoort in de aanloop naar het komende WK 2026 tot de bredere groep kandidaten voor het Nederlands elftal. De vijfvoudige Oranje-international heeft onlangs contact gehad met bondscoach Ronald Koeman over zijn ontwikkeling. Komende maandag moet Koeman zijn voorlopige selectie voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada indienen bij de FIFA.

Het laatste optreden van de middenvelder in Oranje dateert van maart vorig jaar, toen hij in de Nations League in actie kwam tegen Spanje en een strafschop benutte. Eerder in zijn interlandcarrière kreeg Taylor nog veel kritiek te verwerken na de met 4-0 verloren interland tegen Frankrijk in maart 2023. Inmiddels maakt hij echter weer deel uit van de schaduwlijst van de bondscoach.

Gevraagd of het naderende WK in zijn achterhoofd speelt, reageert de speler van Lazio nuchter. "Deze vraag krijg ik ook veel van vrienden en teamgenoten", stelt Taylor in geprek met De Telegraaf. "En ik moet zeggen: niet echt. Ik heb vaker contact met de bondscoach gehad en ik weet hoe hij over me denkt", aldus de middenvelder.

Kenneth Taylor weigert zichzelf aan te prijzen

Taylor is niet van plan om via de pers een plek in de definitieve selectie af te dwingen. "Vanaf mijn vijftiende doe ik alles op eigen kracht door hard te werken en goed te voetballen", vertelt hij. "Ik hoef mezelf daarom niet te verkopen in de media. Uiteindelijk bepaalt de bondscoach wie er meegaat", besluit Taylor over zijn kansen.

De voorlopige lijst van het Nederlands elftal, die uit 35 tot 55 spelers zal bestaan, wordt komende maandag officieel gepresenteerd. Twee weken later, op 25 mei, maakt Koeman zijn definitieve keurkorps van maximaal 26 namen wereldkundig. De eerste oefenwedstrijd in de voorbereiding staat gepland voor woensdag 3 juni, wanneer Oranje in De Kuip aantreedt tegen Algerije. Vijf dagen later speelt Oranje nog een oefeninterland tegen Oezbekistan in New York. Het toernooi begint voor het Nederlands elftal op 14 juni met een groepswedstrijd tegen Japan.

Het (voetbal)leven lacht Taylor toe bij Lazio, waar hij sinds dag één basisspeler is. "Ik ben blij dat de overstap zo vlekkeloos is verlopen." De middenvelder is bovendien als mens en speler gegroeid, zeker na de kritiek na de oefeninterland tegen Frankrijk. "Elke voetbalcarrière heeft ups en downs. Als kleine jongen denk je dat voetballen alleen maar leuk is. Totdat je moeilijke momenten meemaakt. Uiteindelijk is het allemaal een heel grote leerschool geweest."

"Ik ben positief ingesteld en probeer zelfs met deze wissel en de zware periode bij Ajax mijn voordeel te doen. Op die dagen zelf was het dramatisch om mee te maken. Laat dat duidelijk zijn. Maar het zijn wel momenten waardoor ik ben gegroeid, die me sterker hebben gemaakt en waardoor ik heel snel volwassen ben geworden. Dat ik in de Nations League tegen Spanje meedeed en een penalty scoorde, was daarvan de bevestiging."