KNVB neemt opvallend besluit en schaft Oranje Onder 15 af

De KNVB heft met ingang van het nieuwe seizoen de Oranje Onder 15, het nationale elftal voor jongens onder de vijftien jaar, op. De voetbalbond stapt af van deze jongste lichting internationals om te voorkomen dat talenten op te jonge leeftijd definitief buiten de boot vallen. In plaats van een vaste selectie die officiële jeugdinterlands afwerkt, komt er een breder programma met regionale trainingsstages en monitoringsmomenten op de KNVB Campus.

Directeur voetbalontwikkeling Lennard van Ruiven stelt dat de bond af wil van vroege selectiemomenten. Volgens hem verloopt de groei van jonge voetballers erg onvoorspelbaar en vallen fysieke laatbloeiers in het huidige systeem te snel af. "We weten dat talentontwikkeling een hartstikke grillig proces is", aldus Van Ruiven in gesprek met het Algemeen Daglad. Hij wijst ter illustratie naar de A-internationals van het grote Oranje. "Kijk naar het huidige Nederlandse elftal. Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Mickey van de Ven: die hebben nauwelijks een jeugdinterland gespeeld", zo klinkt het uit de mond van de directeur.

Druk van zaakwaarnemers en geboortemaand-effect

Naast het sportieve aspect speelde ook de toenemende druk rondom de jeugdinterlands een grote rol in het besluit. Oranje Onder 15 bleek de afgelopen jaren een magneet voor zaakwaarnemers, die de jonge tieners al vroeg aan zich wilden binden. Van Ruiven zet zijn vraagtekens bij dat prestatieklimaat. "Als je ziet wat er allemaal rond die wedstrijden gebeurt… je kunt je afvragen of dat de ontwikkeling van een voetballer ten goede komt. Ik denk eerder dat het spelers eerder afremt", stelt hij.

De bond wil met de nieuwe aanpak bovendien het zogeheten geboortemaand-effect tegengaan, waarbij spelers die vroeg in het jaar geboren zijn een fysiek voordeel hebben ten opzichte van leeftijdsgenoten. Technisch manager Alexander Palland benadrukt dat de traditionele werkwijze onbedoeld talenten uitsluit. "Waar je spelers selecteert, ben je automatisch ook aan het deselecteren", legt Palland uit. Vanaf de leeftijdscategorie Onder 16 blijft de KNVB wel vasthouden aan officiële interlands en internationale toernooien.

Meidenelftal onder de vijftien jaar blijft wel bestaan

De koerswijziging betekent dat de dubbele ontmoeting met Duitsland in mei de laatste officiële activiteit was voor het jongensteam in deze leeftijdsklasse. Die wedstrijden werden destijds nog met 4-2 en 5-0 gewonnen. Voor de meiden onder de vijftien jaar verandert er vooralsnog niets. Dat vertegenwoordigende elftal blijft komend seizoen gewoon intact en zal wel interlands blijven spelen.