Ronald Koeman blikt met spijt terug op WK-rel bij Oranje: 'Ik had het moeten zeggen'

Ronald Koeman blikt met spijt terug op het veelbesproken kaartincident rondom John de Wolf tijdens het WK van 1994, waarbij hij als aanvoerder toenmalig bondscoach Dick Advocaat niet volledig informeerde. De bondscoach van Nederland erkent nu, 32 jaar later, dat hij de gang van zaken destijds verkeerd heeft ingeschat en de situatie met de kennis van nu heel anders zou aanpakken.

Tijdens de mondiale eindronde in de Verenigde Staten verbleef de selectie wekenlang op de exclusieve Lake Nona Golf & Country Club in Orlando, waar de internationals de tijd verdreven met tennis, golf en kaartspelletjes. Bij die laatste activiteit liepen de gemoederen hoog op, aangezien er vaak met inzetten van honderden guldens per potje werd gespeeld.

Het was Frank de Boer die destijds opmerkte dat De Wolf wel erg vaak over de joker beschikte. "Hij zei meteen: 'Die speelt vals. En ik weet ook hoe hij dat doet'", blikt Ronald de Boer terug op de ontmaskering van zijn voormalige ploeggenoot. Ook Brian Roy verloor een keer vijfhonderd gulden en sprak de verdediger direct aan op het valspelen.

Mediasteun en een zwijgende aanvoerder

Na de confrontatie werd De Wolf door de spelersgroep buitengesloten, maar Advocaat was de enige die van niets wist. Dit kwam mede doordat aanwezige journalisten, zoals Hugo Borst en Leo Driessen, een erecode hanteerden en niet over het voorval publiceerden. Koeman koos er destijds bewust voor om zijn trainer niet in te lichten. "Ik heb dat niet gedaan, om John de Wolf niet verder te straffen, als het ware. Ondanks hetgeen hij tijdens het kaarten deed", verklaart de 63-jarige Zaandammer in de uitzending van Andere Tijden Sport, die op zondag 31 mei wordt uitgezonden bij de NOS.

Met de kennis van nu kijkt Koeman daar echter heel anders naar. De man die momenteel de scepter zwaait over Oranje en vandaag definitieve selectie van Oranje voor het WK 2026 bekendmaakt, beseft dat hij destijds zijn verantwoordelijkheid had moeten nemen. "Als ik het over had mogen doen, had ik op dat moment Advocaat gezegd wat er gebeurd was", stelt hij.

Volgens Koeman was dit een duidelijk voorbeeld van iets dat Advocaat had moeten weten, maar wat hij toen heeft nagelaten te melden. "Je hebt altijd als trainer, of in mijn geval: als bondscoach, met een aantal vaak oudere jongens een vertrouwensrelatie. Die spelers hoeven niet alles te zeggen, maar moeten wél kunnen inschatten wat belangrijk is en wat een bondscoach moet weten. Dit was een voorbeeld van iets dat Advocaat had moeten weten. En dat heb ik toen nagelaten."

In de huidige generatie van het Nederlands elftal eist de bondscoach een andere houding van zijn spelersgroep, al blijft discipline een harde eis binnen de selectie. Over de lossere cultuur uit de jaren negentig is de bondscoach helder: "Toen kon dat, gebeurde dat en deed je mee", aldus de oud-international. Dergelijk gedrag wordt tegenwoordig echter niet meer getolereerd. "Nu wil ik dat echt niet meer hebben", besluit Koeman stellig.